Seltene Maske - Bijagos - Guinea-Bissau

Der Bidjogo-Maske aus Guinea-Bissau, genannt Dugn’be, stellt das Hausrind dar.

Beim Bidjogo begleitet das Erscheinen der Masken verschiedene kollektive Ereignisse: Rückkehr von Feldarbeiten, Besuche von Fremden, Gedenkfeiern oder rituelle Zeremonien.

Die Bovid-Masken treten auch bei männlichen Initiationsriten auf.

Die Schwersten werden von den jüngsten Initianden getragen; sie symbolisieren dann die körperliche Kraft des jungen Mannes, der noch als „unreif“ gilt, solange er nicht die Gesamtheit der im Verlauf der Initiation vermittelten Lehren erhalten hat.

Die Bidjogo leben im Bissagos-Archipel vor der Küste Guinea-Bissaus. Sie fertigen in realistischer Stilvariante verschiedene Arten von zoomorphen Masken, wobei jede einem bestimmten Altersklassen zugeordnet ist und den sozialen Status des Trägers offenbart. Diese Masken werden von Jungen und jungen Männern bei Zeremonien getragen, die die verschiedenen Etappen der Initiation markieren. Außerhalb des rituellen Rahmens werden sie heute auch bei weltlichen Festlichkeiten, historischen Gedenkveranstaltungen oder offiziellen Besuchen präsentiert.

Am weitesten verbreitete Masken stellen Kuhköpfe dar, im Kreolischen als vaca bruto bezeichnet. Die Form und Merkmale dieser Köpfe ermöglichen die Unterscheidung mehrerer Maskenkategorien. Der gn’opara, getragen von Jungen der ersten Altersklassen, zeigt eine wilde Kuh mit langen Hörnern, geboren im Busch. Der dugn’be, der der dritten Altersklasse zugeordnet ist, stellt hingegen einen gezähmten Stier dar, wie seine durchbohrten Nüstern bezeugen. Die hier gezeigte Helmas mask gehört zu dieser Kategorie. Sein kompakter Kopf ist mit echten Kuhhörnern, eingeschlossenen Glasaugen sowie von einer Schnur durchzogenen Nüstern verziert. Das am Kopfansatz sichtbare dreieckige Weißzeichen entspricht einem heiligen Symbol, das in Westafrika sowie in den alten mediterranen Zivilisationen weit verbreitet ist.

Eine dritte Typologie, das essenie oder essie, vorwiegend auf den Inseln Formosa und Uno vertreten, zeichnet sich durch einen massiven Kopf, beeindruckende Fettrollen am Nacken und manchmal einen geöffneten Mund aus, aus dem eine rote Zunge hängt. Er verkörpert einen wilden Stier, der im Verlauf der Initiation domestiziert werden soll. Im Gegensatz zur seltenen Maske iare, die vollständig aus Holz geschnitzt ist und einen Zebu oder einen Büffel darstellt, wird die Maske essenie von jungen Männern getragen, die sich darauf vorbereiten, in die letzte Phase der Initiation einzutreten.