Kopf Oba-Bronze - Nigeria

Herkunft. Nigeria
Stammesbezeichnung. Bini/Edo
Material. Bronze
Maße. 34 cm
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Bronzkopf von Ife, ein herausragendes Werk der mittelalterlichen Kunst Nigerias (in der Regel datiert zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert).

Sie stammt aus der alten Stadtstaat Ife, Zentrum spiritueller und politischer Macht des Yoruba-Volkes.
Diese Köpfe werden als königliche Porträts eines Ooni (König) angesehen. Sie verkörpern die "Ruhe der Macht".
Man glaubt, dass sie an Holzeffigien während Gedenk- oder Bestattungszeremonien befestigt wurden, um den verstorbenen Herrscher darzustellen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Stilen afrikanischer Kunst, die abstrakter sind, besticht der Ife-Kopf durch Naturalismus. Die Gesichtszüge (mandelförmige Augen, volle Lippen, feine Nase) werden mit nahezu fotografischer Präzision wiedergegeben.
Gelassenheit: Das Gesicht strahlt Ruhe und Würde aus, typisch für die ästhetische Idee von "Iwa" (Charakter/innere Schönheit) bei den Yoruba.
Die intrigierenden Details (Die Löcher)
Das markanteste Element dieses Kopfes ist die Reihe von kleinen Löchern um Mund, Kiefer und manchmal um den Haaransatz:
Barthaar: Die Kunsthistoriker sind sich einig, dass diese Löcher dazu dienten, Glasperlen oder schwarze Fäden zu befestigen, um ein zeremonielles Bart- und Schnurrbartbild zu erzeugen.
Perlenvorhang: Sie konnten auch dazu dienen, einen Perlenvorhang zu befestigen, der den Mund des Königs verbarg, denn nach der Tradition ist die Stimme des Ooni so mächtig, dass sie gefiltert werden muss.

Gussverfahren der verlorenen Form: Diese Kopf wurde nach der komplexen Technik der verlorenen Wachsausschmelzung hergestellt, was eine technische Meisterleistung demonstriert, die Europäer Anfang des 20. Jahrhunderts zunächst nicht als afrikanischen Ursprung glaubten (man glaubte fälschlicherweise, sie kämen aus Atlantis oder Griechenland).
Material: Zwar heißt es "Bronze", es handelt sich oft um Messing oder Kupfer, reich legiert mit Blei und Zink.

Heute werden diese Köpfe als Teile der bedeutendsten Meisterwerke der Weltkunstgeschichte anerkannt.