Eine Skulptur aus Holz - Senufo - Elfenbeinküste

Senufo, Déblé (Rhythm Ponder), Elfenbeinküste, Dorf Nafoun, Korhogo-Region, Nordküste von Côte d'Ivoire. Holz, schwarze Patina, Kaurischnecken-Schalen, rote Samen.

Diese weibliche Déblé zählt zu den feinsten bekannten Beispielen des monumentalen Rhythmus-Schlagwerks, das von den Senufo hergestellt wird. Déblé wurden während Trauerzeremonien und anderer wichtiger ritueller Anlässe von Mitgliedern der Poro-Gesellschaft unter dem Arm getragen, wobei ihre massiven zylindrischen Basen den Boden rhythmisch schlugen. Der resultierende Klang begleitete Gesang und Tanz und verband symbolisch die Gemeinschaft der Lebenden mit den Ahnen und der Erde. Fungiert gleichzeitig als skulpturale Meisterwerke und rituelle Instrumente, repräsentieren Déblé eine der markantesten skulpturalen Traditionen der Senufo-Kunst.

Die vorliegende Skulptur zeichnet sich durch ihre bemerkenswerte vertikale Komposition und die außergewöhnliche Harmonie ihrer Proportionen aus. Ein kleiner, leicht nach vorne geneigter Kopf ruht auf einem ungewöhnlich länglichen zylindrischen Hals, wodurch die Figur eine würdevolle, fast kontemplative Präsenz erhält. Das verlängerte Gesicht wird von mandelförmigen Augen dominiert, die in Kaurischnecken eingebettet sind; ihr halboffenes Erscheinungsbild vermittelt ein Gefühl stiller Introspektion. Die gerade Nase und der leicht geöffnete Mund sind auf wenige wesentliche Formen reduziert, was die zurückhaltende Monumentalität des Gesichtsausdrucks verstärkt. Breite, scheibenförmige Ohren ragen deutlich von beiden Seiten des Kopfes hervor und bilden einen auffälligen skulpturalen Gegenpol zum schmalköpfigen Gesicht.

Der Körper folgt einer klaren, fast architektonischen vertikalen Achse. Sanft gerundete Schultern gehen in einen schlanken, fast zylindrischen Torso über, dessen Anatomie bewusst auf ihre wesentlichen Formen reduziert wurde. Nur die fein modellierten Brüste und die zarten linearen Narben auf beiden Seiten der Brust artikulieren die glatte, polierte Oberfläche. Außerordentlich lange Arme ziehen elegante, schwingende Bögen, wodurch die Hände vor dem Unterbauch zusammengeführt werden. Ihre breiten Handflächen, mit parallel eingeritzten Fingern, ruhen auf den Oberschenkeln und bilden das gestalterische Zentrum der Skulptur. Kurze, kräftige Beine gehen direkt in die massiven zylindrischen Basis über, die es der Figur während ritueller Aufführungen ermöglichte, als Rhythmus-Pounder zu fungieren.

Besonders bemerkenswert ist die hervorragend erhaltene Patina der Hände, Arme und des Nackens. Die tiefe schwarze Oberfläche, die durch Jahrzehnte intensiven Kontakts seidig und glänzend wirkt, liefert überzeugende Belege für eine lang anhaltende rituelle Nutzung und gehört zu den bedeutendsten historischen Merkmalen der Skulptur. Die Frisur, geschmückt mit kleinen roten Samen, zusammen mit passenden Ornamenten um Hals und Handgelenke, setzt subtile Farbakzente, die die zurückhaltende Eleganz der Komposition verstärken.

Stilistisch weist die Skulptur eine außergewöhnlich enge Verwandtschaft zur Déblé auf, die als Abbildung 5.47 in Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa (Cleveland Museum of Art) dargestellt ist. Die beiden Werke teilen nicht lediglich die allgemeinen Merkmale der Senufo-Skulptur, sondern eine bemerkenswerte Reihe hochspezifischer formaler Merkmale: der winzige Kopf auf einem ungewöhnlich verlängerten Hals, nahezu identische Körperproportionen, stark gewölbte, verlängerte Arme, ausgeprägte scheibenförmige Ohren, die zurückhaltende Modellierung des Oberkörpers, die markante Behandlung der Hände und insgesamt eine still ruhende Monumentalität. Vor allem die enge Übereinstimmung in Proportionen, skulpturalem Rhythmus und kompositorischer Balance geht weit über das hinaus, was in einem breiteren regionalen Stil erwartet werden könnte.

Diese auffälligen Ähnlichkeiten legen nahe, dass beide Skulpturen innerhalb derselben Werkstatttradition entstanden sind, die im Dorf Nafoun zentriert ist. Es ist sogar denkbar, dass sie vom selben Bildhauer oder im unmittelbaren Kreis eines einzelnen Meisters geschnitzt wurden. Während eine solche Zuschreibung notwendigerweise eine stilistische Hypothese bleibt, wenn es an dokumentierten Belegen aus der Werkstatt mangelt, folgt sie der etablierten Methodik der Kenner- und Werkstattzuordnung, die in der Erforschung afrikanischer Skulptur lange Anwendung gefunden hat.

In diesem Zusammenhang erscheint es angemessen, die stilistische Gruppe zu identifizieren, die durch die vorliegende Skulptur und das in Senufo Unbound veröffentlichte Exemplar unter der vorläufigen Bezeichnung „Meister von Nafoun“ vertreten wird, oder alternativ „Werkstatt von Abbildung 5.47“. Die vorliegende Déblé sollte als eine der feinsten Arbeiten betrachtet werden, die momentan diesem anonymen Meister oder seiner Werkstatt zugeschrieben werden können. Ihre Herkunft aus dem Dorf Nafoun wurde unabhängig von Belo Garba aus Korhogo und Bakari Bouaflé aus Abidjan bestätigt. Dieses seltene Zusammenfallen lokaler mündlicher Überlieferung und stilistischer Analyse stärkt die vorgeschlagene Zuschreibung erheblich und macht die Skulptur zu einem wichtigen Referenzwerk für die zukünftige Studie regionaler Schnitzwerkstätten der Senufo.


Vergleichende Literatur

McNaughton, Patrick R. (Hrsg.), Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa, Cleveland Museum of Art, Cleveland, 2024, Abbildung 5.47 (letzte Fotoserie).

Quelle: Susan Elisabeth Gagliardi, Cleveland Museum, Ohio, USA. Senufo Unbound, Tafel 46/47 (überwiegend bekannt ist der „Westliche Herkunftsblick“, in der Beschreibung heißt es „unbekannter Künstler“). Vielleicht könnte man sagen, dass dies eine postkoloniale, westliche Sicht auf Afrika ist, weil die Schöpfer dieser Skulpturen sich nicht als „Künstler“ in Afrika sehen. Sie sind Handwerker, oft Schmiede, die zwar in Dorfgemeinschaften integriert sind, meist aber am Rande der Dörfer leben. Zu erfahren, wo diese Dörfer liegen und wie die Schnitzer einander beeinflussten, könnte mehr über Afrika aussagen als ein genealogischer Stammbaum westlicher Besitzer. Aber das würde bedeuten, dass Anthropologen Feldforschung in Afrika betreiben statt Museen zu führen, die vom Kunsthandel beeinflusst werden.

Literatur: Vorlesung von Dr. Junker, „der Originalzustand… Wo ist er geblieben?“ Gottschalk Burkhard, „Senufo, Massa und die Statuen des Poro“ 2002: 43; Glaze Anita J., „Art and Death in a Senufo Village“, Indiana University Press, Bloomington 1981. Ein verwandtes Exemplar: Robert Goldwater, Senufo Sculpture from West Africa, New York, 1964, Abb. 88 und 88a, Werner Gillon, Collecting African Art, London, 1979, S. 50, Abb. 38; William Rubin, „Primitivism“ in 20th Century Art: Affinity of the Tribal and the Modern, New York, 1984, Bd. 1, S. 131; William Rubin, Le Primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, Paris, 1987, S. 131; Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan, L'art africain, Paris, 1988, S. 82, Taf. 34; Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan (Hrsg.), Die Kunst des Schwarzen Afrika, Freiburg, 1989, S. 80, Taf. 34; Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan, Art of Africa, New York, 1993, S. 82, Taf. 34; Mary H. Nooter, Secrecy: African Art that Conceals and Reveals, New York, 1993, S. 155, Kat. 79.

Informant: Belo Garba et Bakari Bouaflé

Inv. Nr. MAZ///18//531

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