Eine Terrakotta-Skulptur - Djenné - Mali

Eine Terrakotta-Straßfigur, die der Djenné-Jeno-Kulturraum zugeschrieben wird, gehört zu einer der wichtigsten Skulpturtraditionen des mittelalterlichen Westafrikas. Djenné-Jeno oder „Old Djenné“ lag im Inneren Niger-Delta Malis, einer weiten Flusslandschaft, die von den Flusssystemen Niger und Bani geformt wurde. Archäologische Forschungen legen nahe, dass die Siedlung ab ca. 250 v. Chr. bewohnt war und sich um ca. 850 n. Chr. zu einem großen urbanen Zentrum entwickelt hatte. Ihre Lage in einer fruchtbaren Agrargegend und entlang flussgebundener sowie transsaharaner Handelswege trug zu ihrem Wohlstand bei. Die alte Siedlung wurde um ca. 1400 verlassen, obwohl verwandte kulturelle und künstlerische Traditionen in der weiteren Region fortbestehenden.

Die terrakotta-Skulpturtradition, die mit Djenné-Jeno und benachbarten Stätten des Inneren Niger-Deltas verbunden ist, zeichnet sich durch ihre Vielzahl aus. Überlieferte Werke zeigen sitzende und kniende Figuren, stehende Figuren, Paare, Tiere, Krieger und berittene Figuren. Das Motiv des Pferdes mit Reiter gehört zu den eindrucksvollsten Sujets. Ein gut dokumentiertes vergleichendes Beispiel im Nelson-Atkins Museum of Art wird der Djenné-Kultur zugeschrieben und auf das zwölfte bis sechzehnte Jahrhundert datiert. Es zeigt einen bewaffneten, bärtigen Mann, der auf einem reich ausgestatteten Pferd sitzt, mit Zügeln, einer Kappe, einem Gürtel, einer Scheide und elaborierten Pferdegeschirren. Das Museum interpretiert das Bild als möglicherweise gedenk- oder relevant-heitssförmig und schlägt vor, dass solche Figuren angesehene Vorfahren oder Individuen von erhöhtem sozialen Status darstellen könnten.

Das Pferd selbst trug eine starke soziale Bedeutung. Pferde waren im Sahel wertvolle Tiere und standen im Zusammenhang mit Reichtum, Mobilität, militärischer Autorität und ferneren Verbindungen. Die aufwändige Behandlung von Pferd und Reiter in Djenné-Terrakotten erscheint daher absichtlich gestaltet. Anstatt lediglich Fortbewegung abzubilden, kommuniziert die berittene Figur Rang und Prestige. Reiterische Bildsprache dürfte sich auf Krieger, politische Führer, Mitglieder einer Elite-Linie oder verehrte Vorfahren bezogen haben, obwohl die genaue ursprüngliche Bedeutung einzelner Skulpturen in der Regel nicht mit Sicherheit bestimmt werden kann. Bernard de Grunne widmet in seiner wichtigsten Monografie zur Djenné-Jeno-Statue eine spezielle Aufmerksamkeit der Gruppe der Terrakotta‑Pferdemänner und der religiösen sowie kulturellen Bedeutung der weiter gefassten Skulpturentradition.

Für einen Pferdemann, der Berichten zufolge in Mopti gesammelt wurde, stimmen die geografischen Informationen mit dem weiter gefassten kulturellen Umfeld des Inneren Niger-Deltas überein. Mopti liegt innerhalb der weiteren Region des Middle Niger, durch die archäologisches Material zirkulierte. Dennoch sollte „in Mopti gesammelt“ nicht gleichgesetzt werden mit „in Djenné-Jeno ausgegraben“. Sofern kein Ausgrabungsprotokoll die ursprüngliche Fundstelle identifiziert, ist die sicherste Katalogbeschreibung daher „Djenné-Jeno-Kulturraum“ oder „Inneres Niger-Delta, Mali“, gefolgt von den dokumentierten Sammlungsangaben, etwa „angeblich in Mopti gesammelt“. Diese Unterscheidung ist besonders wichtig, weil viele malische Terrakotten Sammlungen ohne wissenschaftlich dokumentierte archäologische Kontexte erlangt haben.

Die vorgeschlagene Analyse des Kotalla-Labors ist daher ein wichtiger Schritt bei der Bewertung der Terrakotta. Das Labor Kotalla hat seinen Sitz in Kätzling 2, 72401 Haigerloch, Deutschland, spezialisiert auf Thermolumineszenzanalysen gebrannter Keramik und gibt an, seit 1979 TL-Untersuchungen von Keramiken, einschließlich afrikanischem Material, durchzuführen. Das Labor wurde von Ralf Kotalla gegründet, der von einer frühen Ausbildung im Zusammenhang mit dem Rathgen-Forschungsinstitut in Berlin berichtet. Später trat Benjamin Kotalla dem Labor bei.

Thermolumineszenz, üblicherweise TL abgekürzt, ist besonders relevant für archäologische Terrakotta, weil sie die seit dem letzten starken Erhitzen der Mineralbestandteile in der Tonlage vergangene Zeit untersucht. Während des Brennens wird die zuvor in Mineralien wie Quarz und Feldspat gespeicherte Energie effektiv zurückgesetzt. Nach dem Abkühlen beginnt die natürliche Umweltstrahlung wieder innerhalb der Kristallstruktur zu akkumulieren. In der Laboranalyse wird eine Probe unter kontrollierten Bedingungen erneut erhitzt und die erzeugte Lumineszenz gemessen. Die Messung kann eine Schätzung liefern, die mit dem letzten Brennvorgang des untersuchten keramischen Materials zusammenhängt.

Laut Laboratory Kotalla umfasst das Probenahmeverfahren in der Regel zunächst das Abtragen der Oberfläche und danach das Bohren in die Keramik mit einem kleinen, langsamen Bohrer. Das Labor gibt an, dass im Allgemeinen zwei oder drei Proben entnommen und separat TL-Messungen unterzogen werden, wobei ca. 50–200 mg Material benötigt werden. Zur Ausstattung gehören Lexsyg/“Lexysmart” Freiberg Instruments und Daybreak TL-Systeme, Bestrahlungsausrüstung und Photomultiplier-Systeme. Das Labor führt außerdem aus, dass Thorium- und Uranbestimmung per ICP/MS sowie Kaliumanalysen separat beauftragt werden können.

Für den Djenné-Jeno‑Pferdemann würde ein günstiges TL-Ergebnis bedeuten, dass der untersuchte Ton bereits in der Antike gebrannt wurde, statt jüngeren Datums zu sein. Es ist jedoch wichtig, das Ergebnis präzise zu beschreiben. TL-Analysen betreffen hauptsächlich das Alter des untersuchten gebrannten Materials. Sie bestätigen nicht per se, dass die Skulptur in Djenné-Jeno ausgegraben wurde, beweisen nicht, dass sie in Mopti gesammelt wurde, identifizieren nicht die dargestellte Person oder rekonstruieren unabhängig die vollständige Herkunft des Objekts. Das Labor selbst weist darauf hin, dass TL sich auf das letzte Erhitzen der Probe bezieht und spätere Umarbeitungen oder Restaurierungen die Interpretation erschweren können.

Die stärkste Bewertung eines solchen Objekts kombiniert deshalb mehrere Beweisarten: stilistische und ikonographische Vergleiche mit dokumentierten Skulpturen des Inneren Niger-Deltas, Untersuchung von Bauweise und Tonsubstanz, Überprüfungen von Restaurierungen oder Ergänzungen, Provenienzforschung und wissenschaftliche Tests. Kotalla listet zudem keramische strukturelle Untersuchungen und CT-Scanning zu seinen Leistungen, die TL ergänzen können, wenn Fragen zur inneren Bauweise, Reparaturen oder montierten Bauteilen auftreten.

Ginge die Kotalla-Analyse in Kürze eine Brenndatum fest, das mit der mittelalterlichen Epoche vereinbar ist, würde dieses Ergebnis eine Attribution zu den historischen Terrakotta-Traditionen des Inneren Niger-Deltas stärken, wenn es zusammen mit stilistischen und technischen Belegen betrachtet wird. Ein Pferdemann dieser Tradition sollte dann nicht nur als isolierte Skulptur verstanden werden, sondern im Rahmen der anspruchsvollen urbanen Kultur, die sich um Djenné-Jeno und den Mittleren Niger entwickelte: eine Kultur, die durch Landwirtschaft, Flusstransport, spezialisierte Produktion und umfangreiche Handelsnetze getragen wurde. Die berittene Figur verkörpert einen besonders kraftvollen Aspekt dieser Gesellschaft, in dem das Pferd Status, Autorität, militärische Macht und möglicherweise auch vorfahrenbezogene Identität signalisieren konnte.

Referenzen

de Grunne, Bernard. Djenné-Jeno: 1000 Years of Terracotta Statuary in Mali. New Haven: Yale University Press, 2014. Die Katalogisierung der Smithsonian Libraries beschreibt die Veröffentlichung als Feldforschung in Mali, Ikonographie und stilistische Studie der Djenné-Jeno-Statuen sowie eine eigenständige Studie der Terrakotta‑Pferdemänner.

McIntosh, Susan Keech, und Roderick J. McIntosh. “The Inland Niger Delta before the Empire of Mali: Evidence from Jenne-Jeno.” The Journal of African History, 1981. Dies ist ein grundlegender archäologischer Bezug zum Verständnis von Djenné-Jeno und der Entwicklung des Inneren Niger-Deltas.

The Metropolitan Museum of Art. “Inland Niger Delta.” Heilbrunn Timeline of Art History. Eine Einführung in Djenné-Jeno, seine Archäologie, Stadtentwicklung, Handelsumfeld und Terrakotta-Tradition.

Nelson-Atkins Museum of Art. “Horse and Rider,” Objekt 2000.31. Djenné-Kultur, Mali, zwölfte–sechzehnte Jahrhundert, Töpferton und Pigment. Der Museumsbeitrag bietet eine detaillierte Beschreibung, Interpretation, Ausstellungs- und Provenienzgeschichte sowie eine umfangreiche Bibliografie für eine bedeutsame vergleichende berittene Terrakotta.

Laboratory Kotalla. “About Us.” Laboratory Kotalla, Haigerloch, Deutschland. Bietet die Laborhistorie, Personal, TL-Ausrüstung, Arbeitsmethoden, Probenahmeverfahren und angegebene Kompetenzbereiche.

Einige der Informationen wurden durch künstliche Intelligenz erzeugt und beruhen auf veröffentlichten Quellen aus Ethnographie, Archäologie und Kunstgeschichte.

Der Preis versteht sich ohne TL-Analyse, kann aber innerhalb von vier Wochen erledigt werden
Invt. Nr. MAZ21750

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