Les mascarades constituent un moyen de médiation entre la communauté dans son ensemble et les sociétés de médecine qui occupent une place centrale dans la vie sociale mende. Grâce aux représentations masquées, le public est tenu informé des événements importants survenant dans la sphère privée et peut assister à des rituels — tout en y prenant part — qui transforment le statut de proches et d'amis. Ces mascarades rendent visibles les puissantes médecines (en mende : *haleisa*, sing. *hale*) de ces confréries sans pour autant compromettre leur mystère essentiel. Les masques incarnent et mettent en scène les pouvoirs de ces médecines, suscitant de la part des spectateurs des gestes ritualisés de respect et d'hommage. Parallèlement, participants et public sont entraînés dans une sphère de représentation commune, rehaussée sur le plan esthétique par le