Philippe Berger (1783–1867), attribué à — Portrait de Caroline Bonaparte, reine de Naples École française, époque Empire, vers 1810–1815 Miniature, aquarelle et rehauts de gouache probablement sur ivoire. Signée « Berger » à droite Présentée dans son cadre ancien en bois noirci à entourage doré Élégante et rare miniature de l’époque napoléonienne représentant Caroline Bonaparte (1782–1839), sœur cadette de Napoléon Ier, épouse de Joachim Murat et reine de Naples de 1808 à 1815. Caroline est représentée en buste, dans une composition d’une grande finesse, coiffée d’un spectaculaire turban vert enrichi de perles et de parures, et vêtue d’une robe aux tonalités vertes, or et corail. Le traitement délicat des carnations, la minutie apportée aux perles, à la dentelle et aux étoffes ainsi que le fond gris volontairement sobre inscrivent pleinement ce portrait dans la tradition raffinée de la miniature française sous le Premier Empire. La signature permet d’envisager une attribution à Philippe Berger (1783–1867), peintre miniaturiste français actif au début du XIXe siècle, élève de Girodet et aujourd’hui représenté dans les collections du musée du Louvre. La chronologie est particulièrement séduisante : Philippe Berger exerce précisément au moment où Caroline Bonaparte règne à Naples. Une œuvre de Berger conservée au Louvre est datée de 1810, plaçant l’artiste au cœur de la période à laquelle semble appartenir cette miniature. L’encadrement participe également au charme de l’ensemble : la miniature est enchâssée dans un médaillon doré finement ornementé, lui-même inséré dans un important cadre carré en bois noirci. Le revers conserve un ancien papier manuscrit français utilisé comme fond de montage ainsi qu’un système d’accrochage ancien, éléments particulièrement appréciables pour un objet ayant conservé une présentation historiquement cohérente. Au-delà de la qualité décorative de l’œuvre, le sujet lui confère un véritable intérêt historique. Caroline Bonaparte demeure l’une des personnalités féminines majeures de la dynastie napoléonienne, princesse impériale puis reine de Naples aux côtés de Joachim Murat. Les portraits miniatures associés à cette famille constituent aujourd’hui un domaine de collection à part entière, à la rencontre de l’histoire napoléonienne, du portrait de cour et de l’art français de la miniature. Une pièce de caractère destinée aussi bien au collectionneur de souvenirs napoléoniens qu’à l’amateur de miniatures françaises du Premier Empire et aux collectionneurs de l’œuvre de Philippe Berger.