Zwei Betelnussknacker. - Messing - Indien - Anfang des 20. Jahrhunderts

Satz von 2 Nussknacker aus Messing (Areca-Nuss) aus Indien, frühes 20. Jahrhundert

Diese beiden gegossenen Messingobjekte, 13 cm lang und 9 cm hoch (Ritter) bzw. 16 cm lang und 8 cm hoch (Sittich), sind Areca-Nussknacker, im Hindi als sarota oder saroti bezeichnet, konzipiert zum Schneiden der getrockneten Areca-Nuss, der Fruchtnuss des Areebaums, die in Indien seit Jahrtausenden verzehrt wird und in Bételblättern mit Kalk und verschiedenen Gewürzen für Paan verpackt wird, eine kauende Zubereitung mit leicht stimulierenden Effekten. Sie bestehen aus zwei durch eine zentrale Niete gelenkte Äste, arbeiten nach dem Prinzip von Scheren oder Nussknackern: Der obere Ast, in Hochrelief gegossen, fügt sich spiegelverkehrt in den unteren Ast ein, dessen inneres Metallblatt eine Scherung beim Zusammendrücken der beiden Äste sicherstellt. Die gildierte Patina kennzeichnet messingenes Altmaterial, das gut gepflegt wurde.

Der sarota ist eines der am weitesten verbreiteten Küchenutensilien in ganz Indien, in jedem Haushalt seit mindestens dem Mittelalter präsent, und seine Herstellung aus Messing oder Bronze ist seit Jahrhunderten eine Spezialisierung von Handwerksregionen, insbesondere Rajasthan, Gujarat, Kachchh und Bengalen, wo lokale Gießer und Feingeistige ihre Fantasie einsetzen, um Objekte von prunkvoller Ausstrahlung ebenso wie alltägliche Werkzeuge herzustellen. Sarota mit galoppierendem Pferd, ein in der indischen Kunst des 19. Jahrhunderts äußerst verbreitetes ikonografisches Motiv, werden üblicherweise den Werkstätten in Rajasthan oder Kachchh zugeschrieben, wo die Reitfigur im Zusammenhang mit Königtum, Tapferkeit und dem Sonnengott Surya eine zentrale Rolle im volkstümlichen Repertoire der Dekorationen spielt. Die Anwesenheit eines Reiters erinnert an Darstellungen epischer Helden oder Reitgottheiten der hinduistischen Tradition, wie Khandoba, Ayyappan oder Revanta, einer hinduistischen Gottheit, Patin der Reitjäger.

Der Sittich, im Sanskrit suka genannt, ist eines der markantesten Tiere der klassischen und populären indischen Kultur. Er ist der Begleiter des Liebesgottes Kama, dessen Sitz er innehat, und tritt in der Sanskrit-Lyrik der Liebespoesie sowie in Mogul- und Rajputen-Miniaturen als Bote der Liebenden auf. In der hinduistischen und Jain-Kultur symbolisiert er Redekunst, Gedächtnis und die Weitergabe heiligen Wissens. Den Sittich mit einem so alltäglichen und persönlichen Werkzeug wie dem Sarota zu verbinden, war daher eine Art, seinen Gebrauch zu sublimieren und daran zu erinnern, dass die Zubereitung des Paan, dieses pflanzliche Opfer bei Zusammenkünften und Zeremonien, einen symbolischen Bereich berührt, der über bloße Verdauungsgewohnheiten hinausgeht.

In indischen Haushalten war der Sarota ein unentbehrliches Objekt, das mehrmals täglich bei der Zubereitung des Paan verwendet wurde, aber auch ein traditionelles Hochzeitsgeschenk und ein Symbol der Gastfreundschaft. Seine Ausführung reichte vom einfachsten Eisenmodell bis zu den aufwändigen Silbersachen der moghulischen und rajputischen Oberschicht, einschließlich dieser mittleren Kategorie aus kunstvoll bearbeitetem Messing, die der wohlhabenden Bourgeoisie vorbehalten war, wovon dieses Exemplar repräsentativ ist.