Kuniyoshi Suikoden • Der Waghalsige Dritte Bruder • 1845 • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

** Der Druck, der Dragon Bull inspirierte **

歌川国芳 — UTAGAWA KUNIYOSHI (1798–1861)
Shameisaburō Sekishū (捨命三郎石秀) — "Waghalsiger dritter Bruder" Shi Xiu
Aus: 108 Helden des populären Suikoden (通俗水滸傳濠傑百八人之内) — Chūban-Serie

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Polychromie (nishiki-e) auf japanischem Washi
Datum: ca. 1845
Verlag: Yamamoto-ya Heikichi (山本屋平吉)
Format: Chūban Tate-e (ca. 25 × 18 cm / 10 × 7 in.)
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impressions & Farben: Ausgezeichnet. Der Druck wirkt durchgängig stark und scharf, mit klaren Kantenlinien des Holzschnitts und feinen Details, die im Gewebe des Strohhutes, dem fischmaulartigen Mokugyo-Schlagzeug und den übereinanderliegenden Falten des dunklen Kimonos erhalten bleiben. Die Farben sind lebendig und ausgewogen: Ein reiches Preußischblau im Himmel und im Bach, satte Grünnuancen im grasbewachsenen Vordergrund, warme Ocker- und Beige-Töne am Hut sowie lebendiges Karminrot in dem Toshidama-Siegel und den Innenakzenten des Gewandes. Die Bokashi-Gradienten im blauen Himmel sind gleichmäßig aufgetragen und wunderschön erhalten.

Papier: Sehr gut. Das Papier ist fest, intakt und ohne Risse, Löcher oder Verluste.

Siehe Britisches Museum: https://www.britishmuseum.org/collection/object/A_2008-3037-10222
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Die Szene — Shi Xiu: Der Waghalsige, der alles riskierte

Kuniyoshi stellt Shi Xiu (Japanisch: Shameisaburō Sekishū) als wandernde Gestalt in Verkleidung dar — er schreitet durch hohes Gras neben einem Bach, sein Gesicht halb verborgen unter einem breiten Strohhut, mit einer buddhistischen Mokugyo-Trommel und einem langen Stock. Die Szene zeigt ihn in der Gestalt eines wandernden Mönchs oder Bettelmanns, eine clevere Verkleidung, die er im Roman annimmt, um eine seiner kühnsten Heldentaten auszuführen.

Im chinesischen Klassiker Wasser-Romantik (Shuihu Zhuan) ist Shi Xiu auf Rang 33 der 108 Sterne der Schicksale gelistet und trägt den Spitznamen "Waghalsiger Dritter Bruder" (捨命三郎) für seinen furchtlosen, impulsiven Mut. Ursprünglich aus Jiankang (heutiges Nanjing) stammend, war Shi Xiu ein Meister der Kampfkünste, der es nicht ertragen konnte, Ungerechtigkeit zu sehen. Nachdem er Yang Xiong — den Oberaufseher des Gefängnisses von Jizhou — aus einer Gang von Schlägern gerettet hatte, wurden die beiden zu brüderlich vereinten Gefährten. Als Shi Xiu später die Untreue von Yangs Frau mit einem korrupten Mönch aufdeckte, wurde er von der Frau fälschlich beschuldigt und verstoßen. Unerschüttert tötete Shi Xiu den Mönch, deckte die Affäre auf und half Yang, Gerechtigkeit zu üben. Das Paar floh zur Schmugglersiedlung am Liangshan-Sumpf.

Sein legendärster Streich kam später: Als der Held Lu Junyi in der Präfektur Daming hingerichtet werden sollte, stürmte Shi Xiu trotz allem die Hinrichtungsstätte allein und rettete ihn — ein Akt außerordentlicher Todesmut, der seinen Spitznamen verkörpert und seinen Platz unter den beliebtesten Figuren des Suikoden festigte.
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Die Serie — Kuniyoshis spätere Suikoden: Wo Ukiyo-e zum Proto-Manga wird

Diese Druckgrafik gehört zu Kuniyoshis zweiter Suikoden-Serie (Robinson S47) — dem weniger bekannten, aber künstlerisch bemerkenswerten chūban-Format-Set, veröffentlicht von Yamamoto-ya Heikichi zwischen ca. 1845 und 1853. Während seine erste, größere ōban Suikoden-Serie von 1827–1830 Kuniyoshi über Nacht berühmt machte und ihm den Spitznamen "Krieger Kuniyoshi" (武者の国芳) einbrachte, repräsentiert diese spätere chūban-Serie einen gereiften, weiterentwickelten Künstler, der sein bekanntestes Sujet mit zwei Jahrzehnten zusätzlicher Meisterschaft erneut betrachtet.

Und hier liegt das Faszinierende für das moderne Auge: Diese Drucke ähneln verblüffend frühen Manga-Bilderrahmen.

Vergleiche die visuelle Sprache. Kuniyoshis frühere Suikoden-Drucke von 1827 basieren stark auf der klassischen Ukiyo-e-Tradition: muskulöse, stark tattookierte Helden füllen das gesamte Blatt, umgeben von dramatischem Wasser, Flammen oder wirbelnden Wolken. Sie sind hervorragend — aber eindeutig ihrer Ära zuzuordnen. Die spätere chūban-Serie zeigt hingegen etwas anderes: Figuren in erzählerischen Landschaften, vor atmosphärischen Hintergründen mit strömendem Gras und fließendem Wasser, ihre Kleidung in dynamischer Bewegung, ihre Posen inmitten einer Handlung eingefroren. Die Kompositionen sind enger, cinematischer. Den Figuren wird eine erzählerische Bewegungs-Anmutung gegeben — sie gehen irgendwohin, tun etwas, in einem Moment einer sich entfaltenden Geschichte.

Dies ist die visuelle DNA, die direkt zu Manga und Anime führt. Als Akira Toriyama Goku in einem Landschaftsbild mit dem Nyoi-bō-Stab in den frühen Kapiteln von Dragon Ball zeichnete — das selbst von dem chinesischen Roman Die Reise nach Westen inspiriert war, ein weiteres klassisches Werk derselben literarischen Tradition wie das Wasser-Romantik — war er sich dessen, ob bewusst oder unbewusst, am Rande, eine visuelle Sprache zu kanalisieren, die Kuniyoshi 140 Jahre zuvor gepionier hatte. Die dynamischen diagonalen Kompositionen, die vom Wind umhausten Stoffe, die ausdrucksstarken Gesichter, die Art, wie Action durch Haltung angedeutet wird, statt durch explizite Gewalt gezeigt zu werden: all dies sind Kuniyoshi-Erfindungen, die durch Generationen japanischer visueller Erzählkunst weitergetragen wurden.
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Utagawa Kuniyoshi — Der Vater des japanischen Action-Helden

Utagawa Kuniyoshi (1798–1861) ist einer der großen Meister der Ukiyo-e-Tradition und der unumstrittene Pionier des Krieger-Drucks (Musha-e). Geboren in Edo (heutiges Tokio) als Sohn eines Seidenfärbers, war er Schüler bei Utagawa Toyokuni I und hatte zunächst Schwierigkeiten, sich zu etablieren. Sein Glück wendete sich 1827 dramatisch, als der Verlag Kagaya Kichibei ihn beauftragte, die Helden des chinesischen Romans Wasser-Romantik zu illustrieren. Die daraus resultierende Serie — die 108 Helden des populären Suikoden — war ein enormer kommerzieller Erfolg, der Kuniyoshis Karriere startete und einen landesweiten Trend für Krieger-Darstellungen und Ganzkörper-Tattoos auslöste.

In den folgenden Jahrzehnten wurde Kuniyoshi einer der produktivsten und erfinderischsten Künstler der späten Edo-Zeit, der Tausende von Designs in allen Genres schuf: Krieger, Schauspieler, Schönheiten, Landschaften, Katzen, satirische Drucke und historische Erzählungen. Er war ein geliebter Lehrer, der eine ganze Generation wichtiger Künstler ausbildete, vor allem Tsukioka Yoshitoshi — der letzte große Meister des Ukiyo-e.

Kunayoshis Vermächtnis reicht weit über die Welt der traditionellen Drucke hinaus. Kunsthistoriker haben ihn zunehmend als Vorläufer von Manga und Anime anerkannt: Seine dynamischen Kompositionen, überzeichneten Gesichtsausdrücke und erzählerische visuelle Erzählung legten das Fundament für Japans moderne Popkultur-Visuelle Tradition. Seine Arbeiten befinden sich in den Sammlungen des British Museum, des Museum of Fine Arts in Boston, des Art Institute of Chicago, des Victoria and Albert Museum sowie in großen Institutionen weltweit.