Eine Skulptur aus Holz - Senufo - Elfenbeinküste

Senufo, Déblé (Rhytm Ponder), Elfenbeinküste, Dorf Nafoun, Region Korhogo, Nordkôte d'Ivoire. Holz, schwarze Patina, Muschelschalen, rote Samen.

Diese weibliche Déblé zählt zu den feinstens bekannten Beispielen des monumentalen Rhythmus-Schlagwerks, das von den Senufo entwickelt wurde. Déblé wurden während Beerdigungsriten und anderer wichtiger ritueller Anlässe von Mitgliedern der Poro-Gesellschaft unter den Armen getragen, wobei ihre massiven zylindrischen Sockel rhythmisch gegen den Boden geschlagen wurden. Der daraus resultierende Klang begleitete Gesänge und Tänze, während er die Gemeinschaft der Lebenden symbolisch mit den Ahnen und der Erde verband. Als skulpturale Meisterwerke und rituelle Instrumente fungierend, repräsentieren Déblé eine der markantesten Skulpturtraditionen der Senufo-Kunst.

Die vorliegende Skulptur zeichnet sich durch ihre bemerkenswerte vertikale Komposition und die außergewöhnliche Harmonie ihrer Proportionen aus. Ein kleiner, leicht nach vorn geneigter Kopf ruht auf einem ungewöhnlich verlängerten zylindrischen Hals, wodurch der Figur eine würige, fast kontemplative Ausstrahlung verliehen wird. Das langgestreckte Gesicht wird von mandelförmigen Augen dominiert, die mit Muschelschalen eingelegt sind; ihr halboffenes Erscheinungsbild vermittelt einen Eindruck stiller Innenbetrachtung. Die gerade Nase und der leicht geöffnete Mund reduzieren sich auf wenige wesentliche Formen, was die zurückhaltende Monumentalität des Gesichtsausdrucks betont. Breite, scheibenförmige Ohren ragen von beiden Seiten des Kopfes deutlich hinaus und bilden einen auffälligen skulpturalen Gegenpol zum schmalen Gesicht.

Der Körper folgt einer klaren, fast architektonischen Vertikalen. Sanft gerundete Schultern führen in einen schlanken, nahezu zylindrischen Oberkörper, dessen Anatomie absichtsvoll auf das Wesentliche reduziert ist. Nur die fein modellierten Brüste und zarte lineare Narben am Brustkorb auf beiden Seiten artikulieren die glatte, polierte Fläche. Außerordentlich lange Arme beschreiben elegante Schwungkurven, wobei die Hände vor dem Unterbauch zusammenkommen. Ihre breiten Handflächen, mit parallel eingeritzten Fingern, ruhen auf den Oberschenkeln und bilden den kompositorischen Mittelpunkt der Skulptur. Kurze, kraftvolle Beine gehen unmittelbar in die massiven zylindrischen Basis über, die es der Figur ermöglichte, während ritueller Aufführungen als Rhythmus-Schläger zu fungieren.

Besonders bemerkenswert ist die hervorragend erhaltene Behandlungspatina am Hals, an den Armen und Händen. Die tiefschwarze Oberfläche, durch Jahrzehnte wiederholten Kontakts seidig und glänzend, liefert überzeugende Belege für eine lang anhaltende rituelle Nutzung und gehört zu den bedeutendsten historischen Merkmalen der Skulptur. Die Frisur, geschmückt mit kleinen roten Samen, zusammen mit passenden Ornaten um Nacken und Handgelenke, setzt subtile Farbakzente, die die zurückhaltende Eleganz der Komposition verstärken.

Stilistisch zeigt die Skulptur eine außergewöhnlich enge Beziehung zu der Déblé-Figur, die als Abbildung 5.47 in Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa (Cleveland Museum of Art) dargestellt ist. Die beiden Werke teilen nicht nur die allgemeinen Merkmale senufoischer Skulptur, sondern eine bemerkenswerte Reihe hochspezifischer formaler Merkmale: der winzige Kopf auf einem ungewöhnlich verlängerten Hals, nahezu identische Körperproportionen, stark gebogene verlängerte Arme, markante scheibenförmige Ohren, die zurückhaltende Modellierung des Oberkörpers, die unverwechselbare Behandlung der Hände und ein insgesamt ruhiges Monumentalitätsgefühl. Vor allem die enge Übereinstimmung in Proportionen, skulpturalem Rhythmus und kompositorischer Balance geht weit über das hinaus, was in einem breiteren regionalen Stil erwartet werden könnte.

Diese auffälligen Ähnlichkeiten legen nahe, dass beide Skulpturen aus derselben Werkstatttradition stammen, die im Dorf Nafoun zentriert ist. Es ist sogar denkbar, dass sie vom gleichen Bildhauer oder innerhalb des unmittelbaren Umfelds eines einzelnen Meisters geschaffen wurden. Obwohl eine solche Zuschreibung in Abwesenheit dokumentarischer Werkstattbelege zwangsläufig eine stilistische Hypothese bleibt, folgt sie der gut etablierten Methodik der Konnoisseurenschaft und Werkstattzuordnung, die seit langem in der Forschung zur afrikanischen Skulptur verwendet wird.

In diesem Zusammenhang scheint es angebracht, die stilistische Gruppe zu identifizieren, die durch die gegenwärtige Skulptur und das in Senufo Unbound veröffentlichte Beispiel unter der vorläufigen Bezeichnung „Master of Nafoun“ repräsentiert wird, oder alternativ die „Werkstatt von Figure 5.47“. Die gegenwärtige Déblé sollte als eine der feinsten Arbeiten gelten, die dem anonymen Meister oder seiner Werkstatt derzeit zugeschrieben werden. Ihre Herkunft aus dem Dorf Nafoun wurde unabhängig bestätigt durch Belo Garba von Korhogo und Bakari Bouaflé von Abidjan. Dieser seltene Zusammenfluss lokaler mündlicher Überlieferung und stilistischer Analyse stärkt die vorgeschlagene Zuschreibung erheblich und etabliert die Skulptur als wichtiges Referenzwerk für die zukünftige Forschung regionaler Schnitzwerkstätten unter den Senufo.

Vergleichende Literatur

McNaughton, Patrick R. (Hrsg.), Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa, Cleveland Museum of Art, Cleveland, 2024, Abb. 5.47.

Musée Fabre; Cleveland Museum; Wolfgang Jaenicke

Quelle: Susan Elisabeth Gagliardi, Cleveland Museum, Ohio, USA (Letzte Fotoserie). Senufo Unbound, Tafel 46/47 (überwiegend bekannt als die „Westliche Provenienz“, in der Beschreibung lesen wir „unbekannter Künstler“). Vielleicht lässt sich sagen, dass dies eine postkoloniale, westliche Sicht auf Afrika ist, weil die Macher dieser Skulpturen sich selbst nicht als „Künstler“ in Afrika sehen. Sie sind Handwerker, oft Schmiede, die zwar in Dorfgemeinschaften integriert sind, aber meist am Rande der Dörfer leben. Zu lernen, wo diese Dörfer liegen und wie die Schnitzer einander beeinflussten, könnte mehr über Afrika aussagen als ein „Stammbaum“ westlicher Besitzer. Aber das würde bedeuten, dass Anthropologen in Afrika Feldforschung betreiben würden, statt Museen zu leiten, die vom Kunsthandel beeinflusst werden.

Literatur: Eine Vorlesung von Dr. Junker, „der Originalzustand.. Wo ist er geblieben?“ Gottschalk Burkhard, „Senufo, Massa und die Statuen des Poro“ 2002: 43; Glaze Anita J., „Art and Death in a Senufo Village“, Indiana University Press, Bloomington 1981. Ein verwandter Gegenstand: Robert Goldwater, Senufo Sculpture from West Africa, New York, 1964, Abb. 88 und 88a, Werner Gillon, Collecting African Art, London, 1979, S. 50, Abb. 38 William Rubin, „Primitivismus“ in der Kunst des 20. Jahrhunderts: Nähe des Tribal zum Modernen, New York, 1984, Bd. 1, S. 131 William Rubin, Le Primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, Paris, 1987, S. 131 Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan, L'art africain, Paris, 1988, S. 82, Taf. 34, Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan (Hrsg.), Die Kunst des Schwarzen Afrika, Freiburg, 1989, S. 80, Taf. 34 Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat und Lucien Stéphan, Art of Africa, New York, 1993, S. 82, Taf. 34 Mary H. Nooter, Secrecy: African Art that Conceals and Reveals, New York, 1993, S. 155, Kat. 79.

Informant: Belo Garba et Bakari Bouaflé

Inv. Nr. MAZ18531