Eine Skulptur aus Holz - Koussasse - Togo (Ohne mindestpreis)

Paar anthropomorpher Koussassé- bzw. Kusasi-Figuren

Herkunft: Savanes-Region, nördliches Togo und nordöstliches Ghana

Aus Holz geschnitzt; moderne Sockel

Datum unbekannt

Wahrscheinlich in einem Heiligtum oder für Ahnenriten verwendet

Beschreibung

Der Satz besteht aus zwei aufrechte menschliche Figuren, ähnlich groß, aber nicht exakt identisch. Jede scheint aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt zu sein und zeigt ein sehr vereinfachtes Design: ein voluminöser Kopf, ein zylindrischer oder leicht ausladender Körper und zwei kurze, gerade Beine, durch eine vertikale Einkerbung getrennt. Die Arme werden entweder nicht dargestellt oder sind vollständig in das Volumen des Rumpfes integriert. Der Übergang zwischen Kopf und Körper ist durch eine Verjüngung markiert, die auf einen sehr kurzen Hals hindeutet. Die Köpfe sind ovoid oder annähernd quadratisch, mit einer abgerundeten Krone. Die Gesichtszüge sind äußerst rudimentär: Die Augen nehmen die Form kleiner, manchmal unregelmäßiger Höhlen an, und der Mund wird durch eine flache horizontale Einschnittstelle angedeutet. Die Nase ist weder tatsächlich geschnitzt noch könnte sie abgetragen worden sein. Keine Details von Frisuren, Ohren, Kleidung, Narben oder Verzierung sind in den Fotografien deutlich erhalten. Diese Detailarmut macht es unmöglich, das Geschlecht der Figuren festzustellen: Es gibt keinen Weg, zweifelsfrei zu bestätigen, dass es sich um Mann und Frau handelt. Beide Körper bestehen aus einer durchgehenden Masse, oben breiter und nach unten leicht verjüngt. Die Beine, stark vereinfacht, ähneln zwei Zapfen oder vertikalen Fortsetzungen eher als anatomisch detaillierten Gliedmaßen. Eine der Figuren wirkt linearer und besser ausbalanciert, während die andere mehr ausgeprägte Asymmetrie sowie Materialverlust an Beinen und Rumpf zeigt. Die Holzoberfläche ist hell in der Farbe und reicht von graubraun bis beige, mit zahlreichen Meißelspuren, Längsrissen, Erosion, Löchern und Tunneln, die vermutlich durch holzbohrende Insekten verursacht wurden. Die Kanten sind abgerundet, und die Gesichter sind teilweise abgetragen. In den Fotografien sind weder eine dicke Schicht Opfermaterial, noch Textilien, Seil, Metallringe oder offensichtliche Spuren ritueller Farbstoffe sichtbar. Die dunklen, quadratischen Sockel sind moderne Stützen, nach dem Entfernen der Objekte aus ihrem ursprünglichen Kontext hinzugefügt.

Materiell und wissenschaftlich fundierte Beschreibung

Material und Bauweise: Die Figuren sind Monoxyl, was bedeutet, dass jedes aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt ist. Die longitudinalen Unregelmäßigkeiten und sichtbaren Facetten entsprechen grob bearbeitetem Formen durch einen Axtkopf, gefolgt von Verfeinerung mit einem Messer oder einem schmaleren Schneidewerkzeug. Der geringe Poliergrad deutet auf eine absichtlich raue Oberfläche oder eine signifikante spätere Abnutzung hin. Zustand der Erhaltung: Die Risse entstehen überwiegend am Kopf und erstrecken sich längs der Fasern. Sie sind charakteristisch für die Trocknungsspannungen festeren Holzes, wenn der Feuchtigkeitsgehalt schwankt. Die tiefen Höhlen im Rumpf und in den Beinen sind konsistent mit einer vergangenen Insektenbefall, doch eine genaue Untersuchung wäre notwendig, um biologische Gänge von natürlichen Holzdefekten oder künstlichen Hohlräumen zu unterscheiden. Der allgemeine Verschleiß ist konsistent mit langanhatiger Exposition gegenüber Luft, Staub, saisonalen Regenfällen oder Temperaturschwankungen. Allerdings beweist dies allein nicht ritualisierte Nutzung oder großes Alter. Ein Objekt, das lange Zeit auf einem Dachboden, in einem Hof, einem verlassenen Zuhause oder in einem Geschäft ausgestellt war, könnte ähnliche Abnutzung zeigen. Ebenso könnten frühere Reinigungsarbeiten jegliche Opfermaterialien entfernt haben.

Historische und künstlerische Analyse

Diese Figuren gehören zu einer Ästhetik anthropomorpher Reduktion. Der menschliche Körper wird nicht durch Anatomie, Bewegung oder Kleidung dargestellt: Er wird auf einige grundlegende Formen reduziert – nämlich Kopf, Rumpf und zwei vertikale Stützen. Die beabsichtigte Wirkung scheint daher nicht eine Ähnlichkeit mit einer bestimmten Person zu sein, sondern die Schaffung einer stabilen, stillen und dauerhaften menschlichen Präsenz. Der Kopf, disproportional zu den Beinen, fungiert als Zentrum der figuralen Identität. Der Torso wird als geschlossene Masse konzipiert, ohne separate Arme oder narrative Gesten. Diese geschlossene Form verleiht den Objekten die Qualität eines Pfahls oder Markers. Die Beine gewährleisten sowohl die Erkennung des Menschenkörpers als auch die Möglichkeit vertikaler Verankerung oder Stabilisierung. Die Form sollte nicht als „unvollendete“ Skulptur interpretiert werden. Das Weglassen von Details ist konsistent und bei beiden Figuren wiederholt. Es scheint eine formale Wahl zu sein: Die dargestellte Person wird durch ihre vertikale Präsenz statt durch individuelle Körpermerkmale definiert. Verwitterung hat diese Abstraktion sicherlich verstärkt, ist aber wahrscheinlich nicht der einzige Grund. Vergleichsweise ähneln diese Arbeiten den Moba tchitcheri-Figuren des nördlichen Togo und nordöstlichen Ghana. Die tchitcheri sind aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt, besitzen einen ovoiden Kopf, einen vertikalen Körper, vereinfachte Gliedmaßen und minimale Gesichtszüge. Ihre Größe und ihr Detaillierungsgrad variieren je nach Ort und ritualer Funktion. Mittlere Figuren könnten zu häuslichen Schreinen gehört haben, während monumentale Formen mit älteren Ahnen assoziiert wurden und manchmal in den Boden eingelassen wurden. Dieser Vergleich bedeutet nicht, dass beide Objekte zwangsläufig Moba sind. Vielmehr lässt er vermuten, dass sie wahrscheinlich einer regionalen skulpturalen Tradition angehören, von mehreren benachbarten Populationen geteilt, angepasst oder transformiert wurden. Die aktuellen Grenzen zwischen Togo, Ghana und Burkina Faso entsprechen nicht immer den historischen Bewegungen von Familien, Bildhauern, Divinern und rituellen Formen. Die rein ethnische Zuschreibung eines isolierten Objekts muss daher mit Vorsicht behandelt werden.

Symbolik

Die Stilisierung des Gesichts kann als Übergang von der konkreten Person zu einer allgemeineren ahnenhaften oder spirituellen Identität verstanden werden. Eine Figur ohne präzises Abbild muss nicht die physischen Merkmale einer verstorbenen Person ehren; vielmehr kann sie deren Stellung innerhalb einer Ahnenreihe, deren Autorität oder deren Rolle als Vermittler betonen. Studien der Kusasi zeigen, dass Schreine die Beziehungen zwischen Lebenden, Vorfahren und den Kräften der Erde verkörpern. Sie schreiben Familie und kollektives Gedächtnis in den Raum, erinnern an die Antike einer Linie und helfen dabei, die Rechte und Pflichten im Zusammenhang mit dem Territorium zu definieren. Die Vorfahren werden durch Opfergaben und Libationen „geehrt“, während die Schreine als Orte der Vermittlung zwischen sozialer Ordnung, Geschichte und unsichtbaren Kräften dienen. Die Anwesenheit von zwei Figuren könnte eine Dualität oder Ergänzung nahelegen: zwei Vorfahren, zwei Zweige einer Linie, zwei Wächter oder zwei damit verbundene Kräfte. Eine Deutung als männlich-weibliches Paar bleibt jedoch unsicher, da keinerlei sexuelle Merkmale sichtbar sind. Es ist auch möglich, dass die beiden Statuen, obwohl stilistisch ähnlich, nach ihrer Entdeckung zusammengebracht wurden und ursprünglich kein unteilbares Ritualpaar bildeten. Die Vertikalität und Stabilität der Silhouette könnte symbolisch Verwurzelung, Beständigkeit, Wachsamkeit oder Kontinuität über Generationen ausdrücken. Die kurzen, geraden Beine verleihen den Figuren das Aussehen von Wesen, die fest an Ort und Stelle verankert sind, statt sich zu bewegen. Diese Starre eignet sich besonders gut für eine schützende oder erinnernde Funktion.

Mögliche rituelle Funktion

Die Kusasi-Ethnoarchäologie unterscheidet mehrere Kategorien von Schreinen basierend auf den Kräften, mit denen sie assoziiert sind: Ahnen, persönliches Schicksal, Gottheiten oder Erdkräfte, Buschkräfte und andere spirituelle Akteure. Diese Schreine können zum Schutz, zur Heilung, zur Lenkung von Unglücken, zur Kontrolle bestimmter Naturkräfte und zur Kommunikation mit den Toten genutzt werden.
Innerhalb dieses allgemeinen Rahmens könnten die beiden Figuren gewesen sein:
- materielle Objekte, die mit familiären Vorfahren assoziiert sind;
- Bestandteile eines häuslichen oder linienbasierten Schreins;
- schützende Entitäten in einem Hof, einer Vorhalle oder in der Nähe eines Opferplatzes;
- Objekte, die nach einer rituellen Konsultation vorgeschrieben wurden;
- Darstellungen nicht-individueller spiritueller Kräfte.

Jedoch kann keine dieser Funktionen anhand der Fotografien mit Sicherheit zugeordnet werden. Forschungen zu den Kusasi zeigen, dass Schreine aus verschiedenen Materialien bestehen können – Erde, Stein, Keramik, Eisenelemente, Knochen oder andere Objekte – und dass sie nicht systematisch die Form anthropomorpher Statuen annehmen. Die genaue rituelle Funktion hängt daher vom Installationskontext ab und nicht allein vom Aussehen des Objekts. Zum Vergleich: mittelgroße Moba-Figuren wurden von Divinern für Haushalts Schreine vorgeschrieben und konnten zu Gesundheit, Familiens Frieden, Viehbestand und guten Ernten beitragen. Sie waren nicht lediglich dekorative Bilder: Ihre Effektivität hing von ihrer Platzierung, den gesprochenen ritusbezogenen Worten und den ihnen dargebrachten Opfern ab. Diese Moba-Dokumentation bietet ein nützliches Vergleichsmodell, sollte aber nicht automatisch auf die hier gezeigten Objekte angewendet werden. Abnutzung an den Beinen und biologische Schäden können mit längerer Platzierung in einem halboffenen Raum oder in Bodennähe vereinbar sein. Es gibt jedoch keine Grabungsfurten, keine dicke Opferkruste oder lokale Ansammlungen in den Fotografien, die darauf hindeuten, dass die Figuren direkt im Boden verankert wurden.

Historische und künstlerische Bewertung

Die visuelle Kraft dieser Gruppe liegt in ihrer extremen Formökonomie. Wenige Grundformen reichen aus, um das menschliche Bild zu vermitteln: ein geschlossener Kopf, ein durchgehender Körper und zwei Beine. Einfachheit schmälert die Gegenwart der Figuren nicht; sie verstärkt sie. Die Statuen wirken sowohl menschlich als auch architektonisch, erinnern an Körper, Pfahl und Grenzmarkierung. Stehen sie nebeneinander, entsteht ein visueller Rhythmus durch Wiederholung und Unterschied. Ihre ähnliche Höhe und Proportionen schaffen ein Gefühl von Einheit, während die Unregelmäßigkeiten von Kopf, Torso und Beinen jede mechanische Symmetrie verhindern. Die Zwischenräume zwischen den Beinen und zwischen den beiden Figuren spielen eine ebenso wichtige Rolle wie die festen Formen selbst. Die verwitterte Oberfläche trägt nun wesentlich zu ihrer ästhetischen Wahrnehmung bei. Risse, Werkzeugspuren, Insektenkanäle und Farbänderungen verleihen dem Holz eine zeitliche Tiefe. Diese Spuren sollten jedoch nicht ausschließlich als eine „schöne Patina“ betrachtet werden; sie sind auch Zeichen von Materialfragilität, Verschiebung und dem Verlust des ursprünglichen Kontexts. Aus der Perspektive eines Zeitgenossen könnte die Reduktion der Formen bestimmten Tendenzen in moderner oder minimalistischer Skulptur ähneln. Dieser visuelle Vergleich mag nützlich sein, sollte jedoch nicht dazu führen, die Figuren zu anonymen Vorläufern der europäischen Moderne zu machen. Ihre potenzielle Abstraktion resultiert in erster Linie aus einem lokalen Verständnis von Präsenz, dem Heiligtum, der Person und dem Vorfahren. Ihre Ausstellung auf schwarzen Sockeln präsentiert sie nun als autonome Arbeiten, die von allen Seiten betrachtet werden sollen. In ihrem ursprünglichen Kontext könnten sie jedoch teilweise verborgen, mit anderen Objekten gruppiert, an architektonische Merkmale angelehnt, mit ritualisierten Materialien bedeckt oder nur zu bestimmten Anlässen betrachtet worden sein. Der Übergang auf einen Museums-Pedestal verändert ihren visuellen Status daher grundlegend.

Literatur

Mather, Charles M. An Ethnoarchaeology of Kusasi Shrines, Upper East Region, Ghana. Ph.D. Dissertation, University of Calgary, 1999. Diese Studie bietet eine Typologie Kusasi-Schreine und analysiert deren häusliche, territoriale und spirituelle Funktionen.
Mather, Charles. Shrines and the Domestication of Landscape. Journal of Anthropological Research, Band 59, Nr. 1, 2003, S. 23–45.
Mather, Charles. Shrines and Compound Abandonment: Ethnoarchaeological Observations in Northern Ghana. In Allan Charles Dawson und Judith Sterner (Hrsg.), Shrines in Africa: History, Politics, and Society. Calgary: University of Calgary Press, 2009.
Mather, Charles. The Ethnoarchaeology of West African Ancestors: Kusasi Shrines and Domestic Space. In Erica Hill und Jon B. Hageman, Hrsg., The Archaeology of Ancestors: Death, Memory, and Veneration. Gainesville: University Press of Florida, 2016, S. 124–146.
Rattray, R. S. The Tribes of the Ashanti Hinterland, 2 Bände. Oxford: Clarendon Press, 1932. Diese ältere koloniale Quelle sollte kritisch verwendet und mit zeitgenössischen Studien verglichen werden.

Die genannten Publikationen dienen der vergleichenden kunsthistorischen Klassifikation. Sie begründen nicht die spezifische kulturelle Zuschreibung, Datierung oder ursprüngliche Nutzung der betrachteten Skulptur.

Copyright und wissenschaftliche Dokumentation

Ein Teil der Informationen und Fotografien wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt und basiert auf veröffentlichten Quellen in Ethnografie, Archäologie und Kunstgeschichte. Originaltexte und Fotografien können urheberrechtlich geschützt sein. Alle Rechte liegen bei den jeweiligen Urheberrechtsinhabern.

Inventar-Nr. MAZ32642

Informant: Ouro

Höhe: 34 cm / 33 cm
Gewicht: 750 g / 730 g (mit Ständer)