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Die schönsten Objekte – präsentiert von {name}

Julien Gauthier

An Akwaba doll, Ghana. Dark wood, signs of ritual use and age.

The Akwaba doll is a wooden fertility figure associated with the Akan peoples of Ghana, particularly the Ashanti. Traditionally carved with a distinct circular, flat head and a simplified, stylized body, the Akwaba figure is carried by women—especially those hoping to conceive—as a means of encouraging fertility and attracting a healthy, beautiful child. The name "Akwaba" derives from the Akan word for "welcome," reflecting the desired welcoming of a new life into the family and community.

Typically female in form, the Akwaba figure is carved with small arms, a cylindrical torso, and abstracted breasts, emphasizing the nurturing role of women and the centrality of motherhood in Akan society. The head, often disproportionately large and round, is a marker of beauty, echoing local aesthetic ideals that associate a well-shaped, prominent head with health, attractiveness, and destiny. The surface of the figure is usually polished with dark stain or oil, and the features are minimal—small incised eyes, a narrow nose, and sometimes a subtle mouth. The hair may be indicated with linear carvings that replicate traditional Ashanti coiffures.

Women carry the Akwaba figure on their backs, wrapped in cloth like a real infant, or keep it close to the body. This practice is not merely symbolic but performative: by caring for the doll as they would a real child, women affirm their readiness and worthiness for motherhood. Once a child is born, the Akwaba may be placed on an altar, passed on to another woman, or ritually disposed of.

Though its primary function is personal and ritualistic, the Akwaba doll also circulates in broader cultural and economic contexts. In the twentieth and twenty-first centuries, it has become a popular symbol of African identity and femininity, widely reproduced for tourists and collectors. While these versions are often simplified and commodified, they retain the basic features of the traditional form.

In museum and catalogue contexts, Akwaba figures are typically classified under fertility objects, ritual figures, or women’s ritual art. Their study has been central to discussions of gender, symbolism, and material culture in West Africa. Scholars such as Jean La Fontaine and Herbert M. Cole have examined their use and meaning, emphasizing the way such figures reflect deeply embedded beliefs about reproduction, aesthetics, and social continuity.

References:

Jean La Fontaine, “Person and Individual: Some Anthropological Reflections,” in The Category of the Person, eds. Michael Carrithers et al. (Cambridge University Press, 1985);

Herbert M. Cole and Chike C. Aniakor, Igbo Arts: Community and Cosmos (Museum of Cultural History, UCLA, 1984).

Holz - Angemessener Zustand

Eine Holzskulptur - Willkommen - Ghana  (Ohne Mindestpreis)

Afrikanische Kunst und Stammeskunst

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S (10–40 cm)

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Objekt

Stammeskunst und Objekte

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Herkunftsland

DR Kongo

Mali

Elfenbeinküste

Nigeria

Kongo

Kamerun

Gabun

Ghana

Benin

Burkina Faso

Demokratische Republik Kongo

Angola

Afrika

Tansania

Niger

Tschad

Sierra Leone

Südafrika

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Material

Holz

Bronze

Leder

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Metall

Kupfer

Textil

Eisen

Messing

Textilien

Stein

Eisen (geschmiedet)

Aluminium

Knochen

Speckstein

Patinierte Bronze

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Silber

Stahl

Baumwolle

Mischgewebe

Wolle

Holz, Ebenholz

Geschlecht

Damen

Unisex

Zustand

Guter Zustand

Angemessener Zustand

exzellenter Zustand

Guter Zustand - gebraucht, mit geringfügigen Altersspuren & Mängeln

Mäßiger Zustand - stark gebraucht & mit möglicherweise fehlenden kleineren Teilen

Hervorragender Zustand - kaum gebraucht, mit minimalen Altersspuren & Verschleißerscheinungen

Guter Zustand - mit Gebrauchsspuren

Sehr guter Zustand, siehe Beschreibung

Guter Zustand - gebraucht mit geringen Alterungsanzeichen

Wie neu

Hervorragend

Sehr guter Zustand - mit kleineren Gebrauchsspuren

Guter Zustand, mit Gebrauchsspuren

Guter Zustand, siehe Beschreibung

Muss restauriert werden

Sehr guter Zustand, sehr leichte Verschleißerscheinungen

ausgezeichnet

Sehr gut

Vintage - benutzt mit sichtbaren Gebrauchsspuren

Schlechter Zustand - stark gebraucht, mit großen Rissen, Schäden oder erheblichen Fehlstellen

Sehr gut +

Periode

Mitte des 20. Jahrhunderts

Ende des 20. Jahrhunderts

1930-1940

1940-1950

1920-1930

Ende des 19. Jahrhunderts

Anfang des 20. Jahrhunderts

2000-2010

1990-2000

1950-1960

1850-1900

2020 und ff.

1970-1980

1910-1920

2010–2020

1960-1970

1900-1910

1980-1990

1400–1450

1800-1850

1750–1800

1500–1550

1550–1600

Mitte des 19. Jahrhunderts

Frühes 18. Jahrhundert

Zertifikat

Kein Laborbericht

Thema

Tagesszene

Innenszene

Tiere

Landschaft

Stil

Zeitgenössisch

Antik

Vintage

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Expressionismus

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Arts and Crafts-Stil

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