René Mels (1909–1977) Belgique Titre : Structure verticale Annotation manuscrite : « 26xmal » au crayon, probablement une note d’atelier Technique : Gravure gaufrée – essai lithographique Dimensions : 63 × 48,5 cm (feuille) Signature : Signée au crayon en bas à gauche « R. Mels » Date : Vers 1960–1965 État : Très bon état général ; traces d’un ancien encadrement et légères différences de teinte dues au passe-partout, sans gravité Encadrement : Vendue non encadrée Provenance : Famille de l’artiste Description de l’œuvre Réalisée vers 1960–1965, Structure verticale illustre la période d’expérimentation technique et formelle de René Mels, marquée par une exploration approfondie du gaufrage et de la gravure en relief. Cette épreuve, probablement unique, est un essai lithographique conservé par la famille de l’artiste. La composition s’organise autour d’un rythme de plans verticaux, alternant zones sombres et claires, pleins et vides. Au centre, une forme rectangulaire plus lumineuse semble émerger du fond, créant une respiration au sein d’un espace dense et structuré. Le gaufrage accentue cette tension entre matière et lumière, conférant à la surface du papier une dimension presque sculpturale. L’annotation manuscrite « 26xmal », portée au crayon, doit être comprise comme une note d’atelier plutôt qu’un titre : elle témoigne vraisemblablement d’un repérage technique ou d’un code interne utilisé par l’artiste lors de ses essais. Lecture plastique Cette gravure se distingue par la force architectonique de sa composition et la sobriété de sa palette. Par le jeu du gaufrage, Mels transforme la surface plane du papier en un véritable espace de relief, où la lumière s’inscrit dans la matière. Le noir, dense et modulé, agit comme une substance vivante : il absorbe, révèle et structure. Chaque empreinte devient trace, chaque creux, un espace de silence. L’œuvre dégage une tension contenue, à la fois rigoureuse et poétique, caractéristique de la période la plus expérimentale de Mels. Contexte artistique Au début des années 1960, René Mels approfondit ses recherches sur la gravure et le gaufrage, cherchant à dépasser la simple image imprimée pour atteindre une présence physique de la forme. Ses épreuves d’atelier, souvent uniques, traduisent une réflexion constante sur la matière, la lumière et la profondeur. Structure verticale s’inscrit pleinement dans cette démarche : une œuvre où le papier devient un espace de sculpture, et où la lumière naît du dialogue entre creux et reliefs. Une épreuve rare et précieuse Gravure originale en taille-douce et gaufrage Signée de la main de l’artiste Annotation manuscrite « 26xmal » – note d’atelier Reliefs et gaufrages visibles sur toute la surface Très bon état de conservation Provenance : famille de René Mels Œuvre probablement unique, issue d’une phase d’expérimentation technique Biographie de René Mels (1909–1977) René Mels, peintre et graveur belge, naît à Herent-lez-Louvain en 1909. Formé à l’Académie de Leuven, puis à Bruxelles et à La Cambre, il s’impose comme une figure majeure du modernisme belge d’après-guerre. Membre de la Jeune Peinture belge et du groupe Art Abstrait, il participe activement au renouveau plastique de l’époque. Son œuvre, d’abord expressionniste, évolue vers une abstraction structurée et lumineuse, où la matière devient vecteur d’émotion et de spiritualité. Ses gravures, souvent uniques, traduisent la même exigence que sa peinture : une recherche d’équilibre entre rigueur formelle, silence et profondeur intérieure. René Mels s’éteint en 1977 à Woluwe-Saint-Lambert, laissant une œuvre d’une grande cohérence et d’une intensité rare. Œuvre d’atelier unique, Structure verticale incarne la recherche la plus intime de René Mels : une exploration de la lumière par la matière, où le papier devient espace, relief et mémoire.