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Ilaria Colombo

L’ARCHITETTURA DEGLI DEI: IL LINGUAGGIO SEGRETO DELL’ARMONIA CLASSICA, CHE SFIDÒ VITRUVIO
Scienza, proporzione e simbolo nell’architettura classica di Claude Perrault.
Monumentale trattato sull’ordine architettonico classico, quest’edizione londinese del 1708 rappresenta una delle più alte sintesi tra la tradizione vitruviana e la nuova sensibilità scientifica del Seicento. Tradotta da John James — architetto e teorico formatosi nella Londra post-wreniana — e illustrata dalle raffinate incisioni di John Sturt, l’opera trasmette al pubblico inglese il pensiero di Claude Perrault, autore del colonnato del Louvre e figura chiave dell’architettura accademica francese. Le cinque colonne — toscana, dorica, ionica, corinzia e composita — diventano qui non solo modelli costruttivi, ma simboli di armonia e intelletto, espressione visibile del legame tra ragione, misura e bellezza.
MARKET VALUE
Le copie complete di questa edizione, particolarmente ricercate per la qualità delle tavole e per la loro influenza nella formazione del gusto architettonico inglese, raggiungono sul mercato antiquario quotazioni comprese tra 2.000 e 4.500 euro, con punte più elevate per esemplari in legatura coeva o con frontespizio inciso a piena pagina in ottimo stato. L’interesse dei collezionisti resta costante, in particolare per la centralità di quest’opera nella diffusione del classicismo razionale europeo.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
In folio. Legatura in piena pelle bruna, dorso a nervi con titolo in oro, restauri antichi ai piatti. Frontespizio inciso con elaborata vignetta allegorica architettonica raffigurante gli Ordini come fondamento dell’armonia del mondo. Testo su due colonne in inglese, con numerose iniziali e finalini decorati. Numerose tavole fuori testo finemente incise da John Sturt. Tracce d’umidità e lievi segni d’uso, ma nel complesso esemplare genuino, pulito e ben conservato. Pp. (2); 8 nn.; 21; 6 nn.; 131; 4 nn.; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
A Treatise of the Five Orders of Columns in Architecture, viz. Toscan, Doric, Ionic, Corinthian and Composite... written in French by Claude Perrault of the Royal Academy of Paris; made English by John James of Greenwich.
London, printed by Benj. Motte, 1708.
Claude Perrault

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Pubblicato per la prima volta a Parigi nel 1683, il Traité des cinq ordres rappresenta una pietra miliare nella storia della teoria architettonica. Perrault rompe con l’autorità assoluta dei canoni vitruviani, introducendo un metodo fondato sulla ragione e sull’esperienza, piuttosto che sull’imitazione cieca dell’antico. L’opera ridefinisce l’idea di proporzione, sostituendo al concetto di “bellezza necessaria” quello di “bellezza arbitraria”, cioè determinata dal consenso e dalla percezione. La traduzione inglese di John James, pubblicata in un momento di rinnovata attenzione per la scienza e la geometria applicata all’architettura, rese accessibile a un vasto pubblico un testo che incarnava la nuova estetica razionale dell’Europa illuminista. Nelle tavole di Sturt, la precisione matematica diventa linguaggio visivo, mentre il libro stesso si fa manifesto della fusione tra arte e scienza.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Claude Perrault (1613–1688), medico, architetto e teorico, fu membro dell’Académie Royale des Sciences e protagonista del classicismo francese. Autore del colonnato orientale del Louvre, tradusse e commentò il De architectura di Vitruvio (1673), contribuendo in modo decisivo alla nascita della critica architettonica moderna. Il suo pensiero, fondato su misura, equilibrio e ragione, influenzò architetti come Blondel e Soufflot e contribuì alla formazione del gusto neoclassico europeo.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La prima edizione francese apparve a Parigi nel 1683. L’edizione inglese del 1708, qui descritta, fu la prima traduzione completa stampata a Londra. John James, architetto di Greenwich e collaboratore di Christopher Wren, curò il testo e ne adattò il linguaggio tecnico al pubblico inglese. Le incisioni di John Sturt, celebre per la sua finezza di tratto, conferiscono al volume un valore artistico di rilievo. Stampata da Benjamin Motte, figura eminente della tipografia londinese del primo Settecento, l’opera circolò tra le accademie e gli architetti, diventando un riferimento per la formazione estetica e tecnica del periodo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Harris, British Architectural Books, 691
BAL RIBA, 2607
Fowler, Architectural Books, 239
Millard, French Books, s.v. Perrault
DBF, voce “Perrault, Claude”


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Perrault - Five Orders of Columns in Architecture - 1708

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Perrault - Five Orders of Columns in Architecture - 1708

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