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Ilaria Colombo

IN FOLIO - LA NOIA PERFETTA: COME ADDORMENTARSI TRA BÉRÉNICE E PHÈDRE
Rara edizione in due volumi delle Oeuvres de Jean Racine, stampata a Londra nel 1723 da Tonson e Watts “avec privilège du Roi”. Pubblicata fuori dai confini francesi per motivi di censura e di mercato, questa edizione si distingue per la sua sobria eleganza tipografica e per la qualità della stampa inglese, con frontespizi finemente incisi e caratteri nitidi su carta forte. Si tratta di una delle più raffinate testimonianze della fortuna internazionale del tragediografo francese nel primo Settecento.
MARKET VALUE
Esemplari completi di questa edizione londinese, in legatura coeva e con le tavole incise, si collocano sul mercato antiquario tra 600 e 1.000 euro. Copie perfettamente conservate, con margini ampi e dorsi dorati, possono raggiungere i 1.200 euro, specialmente se provenienti da raccolte di letteratura francese classica.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Londres, J. Tonson & J. Watts, 1723. 2 volumi In Folio, legature coeve in pieno vitello bruno, dorsi a cinque nervi con titoli e numerazione dei tomi su tasselli in marocchino rosso, comparti decorati in oro. Piatti lisci con filetti a secco, tagli spruzzati. Lieve usura ai bordi e ai capitelli, ma esemplare solido e ben conservato.
Frontespizi incisi con fregio tipografico e busto allegorico di Racine.
Collazione Tome I: [16], 423, [1] pp. - Tome II: [4], 420, [8] pp. - numerose incisioni fuori testo di scene teatrali.

FULL TITLE AND AUTHOR
Jean Racine
Oeuvres de Racine.
À Londres: de l’imprimerie de J. Tonson & J. Watts, 1723.
Avec privilège du Roi.
Deux tomes.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Questa edizione londinese, pubblicata a nome dei tipografi inglesi Tonson e Watts, segna una tappa significativa nella diffusione europea della tragedia francese. Racine, il poeta della grazia e della tensione morale, viene qui presentato in una veste editoriale sobria e prestigiosa, conforme al gusto neoclassico dell’epoca. Le sue tragedie — da Phèdre ad Andromaque, da Bérénice ad Athalie — incarnano la perfezione del verso francese e l’intima unione tra passione e misura. L’edizione del 1723 contribuì a consolidarne il mito tra i lettori britannici e gli intellettuali continentali.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Jean Racine (1639–1699), drammaturgo e poeta francese, fu insieme a Molière e Corneille uno dei grandi autori del teatro classico francese. Formatosi a Port-Royal, unì la purezza formale alla profondità psicologica, dando vita a tragedie che esplorano la fatalità, la colpa e la grazia. Il suo stile limpido e musicale fece di lui il modello assoluto del teatro tragico fino al XIX secolo.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La stampa londinese del 1723 si colloca nel contesto delle numerose edizioni “fuori Francia” delle opere di Racine, promosse da editori inglesi e olandesi per soddisfare la domanda di testi teatrali francesi nel mercato europeo. L’elevata qualità della carta e della composizione tipografica riflette l’influenza estetica francese sull’editoria britannica del primo Settecento.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Cohen-de Ricci, 845
Quérard, La France littéraire, VIII, p. 51
Catalogue général de la BnF, FRBNF30013915
OCLC 458906142
Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, II, p. 357

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Racine - Oeuvres - 1723

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