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Ilaria Colombo

IL SEGRETO DELLA BELLEZZA: LE MISURE OCCULTE DEL CORPO UMANO SECONDO JEAN COUSIN
Il Livre de Pourtraiture di Jean Cousin è una delle più celebri opere francesi di disegno proporzionale, destinata a incidere profondamente sulla formazione degli artisti e sulla pratica delle accademie d’arte dal Rinascimento fino al XVIII secolo. L’edizione del 1625, stampata a Parigi da Jean Le Clerc, ripropone la straordinaria sequenza di tavole xilografiche che illustrano, con rigore geometrico e bellezza compositiva, le proporzioni del corpo umano, analizzato nelle sue singole parti e nella sua totalità. Il volume non è soltanto un manuale tecnico, ma un’opera che si colloca nel cuore del pensiero rinascimentale: il corpo come microcosmo regolato da armonie matematiche, riflesso di un ordine universale. La sontuosa cornice xilografica del frontespizio, con figure allegoriche, strumenti del disegno e motivi ornamentali, colloca l’opera tra le più affascinanti testimonianze del connubio fra arte, scienza e simbolismo esoterico del Seicento.
MARKET VALUE
Il Livre de Pourtraiture di Jean Cousin è un volume molto raro e richiesto dai collezionisti di libri d’arte. Le edizioni parigine del XVII secolo raggiungono valutazioni tra i 15.000 e i 30.000 euro, a seconda della completezza e dello stato delle tavole. Le copie fresche, con tutte le tavole intatte, possono superare anche queste cifre in aste internazionali. L’esemplare qui descritto, con difetti marginali ma conservazione solida, si collocherebbe nella fascia intermedia.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Quarto oblungo. Frontespizio entro una grande cornice xilografica con figure allegoriche, strumenti di geometria e motivi ornamentali. Tavole xilografiche a piena pagina con raffigurazioni del corpo umano, parti anatomiche e relative proporzioni, con testo esplicativo a fronte. Legatura di XIX secolo in brossura. Esemplare con segni del tempo: margini rinforzati, frontespizio con annotazioni manoscritte antiche, piccole lacerazioni e mancanze; alcune tavole con forellini e piccole abrasioni, leggere bruniture e fioriture. Pp. 39.

FULL TITLE AND AUTHOR
Livre de pourtraiture de maistre Iean Cousin peintre, et geometrien.
Paris, Jean Le Clerc, 1625.
Jean Cousin.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Quest’opera si colloca nella grande tradizione rinascimentale della trattatistica sulle proporzioni, inaugurata da Alberti, Dürer e Leonardo. Jean Cousin (1522–1594?) rielabora questo patrimonio in una forma didattica destinata a pittori, scultori e incisori francesi. La sua influenza si protrasse per oltre un secolo, divenendo manuale di riferimento per generazioni di artisti. L’analisi proporzionale non aveva solo un valore tecnico: era anche letta in chiave filosofico-esoterica come rivelazione dell’armonia divina inscritta nel corpo umano. Il corpo, smembrato nelle tavole ma ricomposto dalla ragione geometrica, appare come un enigma svelato dalla scienza dell’arte.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Jean Cousin il Vecchio (ca. 1522–1594?), pittore, incisore e teorico francese, è considerato il fondatore della scuola nazionale di pittura francese. La sua opera spazia dal disegno tecnico al simbolismo religioso e allegorico. Con il Livre de Pourtraiture trasmise un metodo di studio del corpo che univa eredità rinascimentali italiane e cultura figurativa francese, guadagnandosi un posto tra i grandi maestri dell’arte europea del XVI secolo.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Il Livre de Pourtraiture apparve per la prima volta alla fine del XVI secolo e fu più volte ristampato nel Seicento, sempre utilizzando le stesse matrici xilografiche. L’edizione del 1625 di Jean Le Clerc appartiene a questa tradizione di ristampe che ne diffusero l’influenza fino al XVIII secolo. Nonostante la relativa abbondanza di copie all’epoca, la natura pratica del libro ne causò un consumo intensivo: pochi esemplari completi e ben conservati sono giunti fino a noi.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Mortimer, Harvard College Library, French 158.
Brun, Le Livre illustré en France, n. 161.
Duinesnil, Leçons de perspective, IX, 811.
Weiss, Bibliographie de la figure humaine dans l’art.
Catalogue BnF, section Beaux-Arts.

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Cousin - Livre de Pourtraiture - 1625

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