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Volker Riepenhausen

ALLEGORIE E DESTINI INCROCIATI, NEL GIARDINO DEI MISTERI - PRIMA EDIZIONE
Nel cuore della cultura enciclopedica e simbolista del tardo Rinascimento, Il vago e dilettevole giardino di Luigi Contarini rappresenta una delle opere più singolari per vastità tematica, impostazione morale e afflato erudito. In questa prima rarissima edizione vicentina del 1597, l’autore intreccia biografie, invenzioni, prodigi e iconografie femminili (dalle Sibille alle Amazzoni), componendo una sorta di antologia della memoria e del disinganno, in cui il “giardino” allude tanto alla varietà del sapere quanto all’impermanenza della fortuna.
MARKET VALUE
L’opera è di notevole rarità bibliografica: non segnalata nei principali repertori anglosassoni (Adams, British Museum), è presente nel Graesse e in alcune bibliografie italiane come esemplare citato di raccolta moralizzata. Al momento non si registrano copie in vendita sul mercato internazionale. Una copia parzialmente difettosa fu offerta nel 2020 a oltre 1.800 euro. Esemplari completi e decorosi possono superare i 2.500–3.000 euro in sede d’asta, per via della sua struttura composita e della difficoltà nel trovarla integra.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Prima edizione. Vicenza, Perin Librato, 1597. 6 carte, 504 pagine, 128; 12, 124 numerate, 1 carta finale. Marca tipografica xilografica al frontespizio. Legatura in mezza pergamena successiva, segni di usura, scudo impresso in oro. Carta ingiallita, prime quattro carte con mancanze marginali al margine superiore, con lieve perdita di testo, macchie e gore, annotazioni manoscritte (anche a piena pagina). Note marginali. Nota di possesso manoscritta al frontespizio sbarrata, con timbro illeggibile.

FULL TITLE AND AUTHOR
Il vago e dilettevole giardino, di Luigi Contarino.  
Vicenza, Perin Librato, 1597.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Quest’opera si colloca al crocevia tra enciclopedismo tardo-umanistico, retorica del disinganno e moralismo allegorico. Contarini costruisce un giardino letterario composto da più sentieri: narra i fallimenti dei grandi, elenca i nomi delle Sibille e delle Amazzoni, raccoglie esempi di invenzioni e prodigi, inserisce ritratti morali e storici di donne illustri. L’opera è un vasto zibaldone rinascimentale, che richiama le Vite del Giovio, i trattati misogini e pro-femminili del Cinquecento, ma anche il tono favolistico e didascalico delle raccolte emblematiche. Il titolo stesso, con quell’aggettivo “dilettevole”, maschera il disincanto che permea molte delle sue pagine: sotto la bellezza delle storie si cela un ammonimento sulla fragilità delle fortune umane.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Luigi Contarini, figura ancora poco studiata, appartenne a uno dei più antichi rami della nobiltà veneziana. Si dedicò alla scrittura con spirito enciclopedico e inclinazione morale, costruendo il Giardino come opera totale in cui confluiscono storia, aneddotica, precettistica e cronaca. L’opera lo rende testimone della cultura letteraria veneziana post-petrarchesca, ancora fortemente simbolica, ma già tesa verso una rappresentazione più amara della storia.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Questa è la prima edizione stampata da Perin Librato nel 1597. L’opera fu successivamente riedita e, in parte, tradotta, segno di un interesse diffuso per il suo contenuto composito e moralmente ammonitore. Tuttavia, le successive edizioni si presentarono spesso incomplete o rimaneggiate. L’esemplare vicentino resta il più fedele all’originale intento dell’autore.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Graesse II, p. 255; non in Adams né nel British Museum Catalogue; si vedano anche: Predari, Bibliografia storica delle donne celebri, e Cataloghi rari delle raccolte emblematiche italiane del tardo Cinquecento.

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Contarino - Vago e Dilettevole Giardino. - 1597

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Contarino - Vago e Dilettevole Giardino. - 1597

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