Michael Joseph (1941-) - Jacuzzi James

James Mardell in de jacuzzi bij het zwembad van de fotograaf in Clapham, Londen
Een authentieke foto uit de donkere kamer, gemaakt vanaf een origineel negatief.
Foto genomen in het begin van de jaren negentig.

Deze rustig indringende donkerkamerafdruk onthult een kant van het werk van de fotograaf dat zelden te zien is: intiem, terughoudend en diep sensueel, zonder ooit expliciet te worden. Een mannelijk figuur rust alleen in een jacuzzi, vanuit achteren gezien, zijn rug nat en glanzend van het water, terwijl stoom de lucht om hem heen verzacht. Het lichaam is ontspannen in plaats van geposeerd, aanwezig in plaats van te presteren.

In tegenstelling tot de uitbundige, drukbezette en vaak luidruchtige taferelen die een groot deel van de visuele cultuur van die tijd beheersten, trekt deze foto zich terug in eenzaamheid. Hier is geen publiek, geen bravoure. Waar zo veel beelden uit die periode gedijen op lawaai, overdaad en spektakel, ademt dit er juist van. Het is traag, privé en contemplatief.

De sensualiteit schuilt in wat wordt achtergehouden. Schouders komen tevoorschijn uit de stoom, huid vangt licht, water parelt en loopt. De compositie nodigt de kijker niet uit om te consumeren maar om te blijven hangen. Dit is niet de luidruchtige wereld van backstage-chaos of nachtleven-bravura; het is een moment na, of misschien vóór—wanneer het lichaam alleen aan zichzelf toebehoort.

Traditioneel afgedrukt in de donkere kamer, draagt de foto zachtheid en diepte die de stemming versterken. De toonovergangen zijn zacht, de hooglichten nooit fel. Het oppervlak draagt de onmiskenbare aanwezigheid van handmatig afdrukken, en verankert het beeld stevig in de fysieke wereld in plaats van de digitale.

Titel en handtekening van de fotograaf op de mount, en vergezeld van studio-markeringen op de achterzijde, fungeert dit werk als tegenfiguur binnen het archief: het bewijs dat er naast energie en overdaad ook stille waarneming, tederheid en terughoudendheid bestonden.

Dit is een foto om mee te leven. Een die rust biedt in plaats van lawaai, suggestie in plaats van verklaring. Een sensueel beeld niet van actie, maar van sfeer—waar stilte zijn eigen vorm van intensiteit wordt.

De afdruk wordt met grote zorg verpakt en verzonden, met respect voor zijn status als uniek donkerkamerobject en als een vergankelijk, intiem moment dat bewaard is gebleven.