Weegee (1899–1968) - Cop Killer 1939

Politieagentmoordenaar, 1939

Afdruk uit Weegee-portfolio
Tentoonstellingsafdruk gebaseerd op de afdrukken uit 1982 van Sid Kaplan,
Gemaakt voor
Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne


Arthur (Usher) Fellig (12 juni 1899 – 26 december 1968), bekend onder zijn pseudoniem Weegee, was een fotograaf en persfotograaf, bekend om zijn strakke zwart-wit straatfotografie in New York City.
Weegee werkte in Manhattan's Lower East Side als persfotograaf in de jaren 1930 en 1940 en ontwikkelde zijn kenmerkende stijl door de nooddiensten van de stad te volgen en hun activiteiten vast te leggen. Veel van zijn werk toont onverbloemd realistische taferelen van stedelijk leven, criminaliteit, verwondingen en de dood.
Hij werkte 's nachts en kreeg concurrentie van de politie om als eerste ter plaatse te zijn bij een misdrijf, en verkocht zijn foto's aan tabloids en fotobureaus.[5] Zijn foto's, met als onderwerp het hoofdkantoor van de politie in Manhattan, werden al snel gepubliceerd door de Daily News en andere tabloids, evenals door meer vooraanstaande publicaties zoals Life magazine.
Het merendeel van zijn opvallende foto's is gemaakt met zeer basale persfotografische uitrusting en methoden uit die tijd, een 4×5 Speed Graphic-camera ingesteld op f/16 bij 1/200 seconde, met flitslampjes en een vaste focusafstand van tien voet.[11] Hij was een autodidactische fotograaf zonder formele opleiding.

Vijf van zijn foto's werden in 1943 verworven door het Museum of Modern Art (MoMA). Deze werken werden opgenomen in de tentoonstelling Action Photography van MoMA.[21] Later werd hij opgenomen in „50 Photographs by 50 Photographers”, een andere MoMA-tentoonstelling georganiseerd door fotograaf Edward Steichen,

Naked City (1945) was zijn eerste fotoboek. Filmproducent Mark Hellinger kocht de rechten op de titel van Weegee.[21] In 1948 vormde Weegee’s esthetiek de basis voor Hellingers film The Naked City. Het was gebaseerd op een rauw 1948-verhaal geschreven door Malvin Wald over het onderzoek naar de moord op een model in New York.

In de jaren vijftig en zestig experimenteerde Weegee met panoramafotografie, vervormingen in foto's en fotografie door prisma's. Met een kunststof lens maakte hij een beroemde foto van Marilyn Monroe waarop haar gezicht grotesk vervormd is maar toch herkenbaar blijft.
Weegee kan gezien worden als de Amerikaanse tegenhanger van Brassaï, die ’s nachts Parijsse straattaferelen vastlegde. Weegee's thema's van nudisten, circusartiesten, freaks en straatmensen werden later opgepakt en verder ontwikkeld door Diane Arbus in het begin van de jaren zestig.