Ai Weiwei - Absent - 2011

Ai Weiwei - Absent - Taipei Fine Arts Museum (2011). Het museum heeft een uitgebreide catalogus gepubliceerd van alle tentoongestelde werken van Ai Weiwei. De catalogus verkeert in zeer goede staat en is in het Engels en Chinees.

De catalogus (48 pagina's, A5-formaat) is voor de tentoonstelling "Absent" in Taipei. "Absent" omdat Ai Weiwei tijdens deze periode "ontbrak" was. Ai Weiwei werd tijdens deze periode door de Chinese regering gearresteerd. De hele kunstwereld maakte zich ernstige zorgen, en de druk op de Chinese regering nam wereldwijd toe (Waar is Weiwei?). Deze tentoonstelling in Taipei diende ook dit doel.

Begin 2011 liep Ai Weiwei tegen problemen aan vanwege zijn kritiek op de Chinese regering. Hij werd formeel beschuldigd van belastingontduiking. Op 3 april 2011 werd hij door de Chinese politie op de luchthaven van Beijing vastgehouden, en zijn studio in de hoofdstad werd verzegeld tijdens een repressie door de autoriteiten tegen activisten en dissidenten. De Solomon R. Guggenheim Foundation lanceerde vervolgens een online petitie voor zijn vrijlating.

Op 15 mei 2011 kreeg zijn vrouw, Lu Qing, kortstondig toestemming met hem te spreken. Naar verluidt vertelde hij haar dat hij niet was mishandeld of gemarteld.

Op woensdag 22 juni 2011 werd Ai Weiwei na 81 dagen op borgtocht vrijgelaten. Daarna werd hij huisarrest opgelegd en mocht hij Beijing niet verlaten. Volgens de Chinese staatsmedia betaalde hij de borg en bekende hij belastingontduiking. Zijn slechte gezondheid werd ook als reden voor zijn vrijlating gemeld. Activisten beweren echter dat de werkelijke reden voor zijn arrestatie zijn kritiek op het regime was. Ai werd het spreken verboden, en zijn bedrijf kreeg een belastingaanslag.

In het begin van november 2011 ontving het bedrijf van Ai Weiwei een belastingaanslag van 15 miljoen yuan (1,73 miljoen euro), betaalbaar binnen 15 dagen. Ondanks dat veel supporters meer dan de helft van het gevraagde bedrag hebben overgemaakt, bepaalden de Belastingautoriteiten dat de schuld volledig moest zijn betaald voor 16 november 2011.
Op 20 juni 2012 werd bekendgemaakt dat de door Ai's bedrijf aangespannen rechtszaak tegen de Chinese belastingheffing was gestart. Op de vooravond van de zitting verdween Ai's advocaat spoorloos nadat hij een telefoontje van de autoriteiten had ontvangen waarin hem werd verzocht zich te melden. Ai's medewerkers zeggen dat ze werden aangevallen door de politie toen ze probeerden de politiewagens voor Ai's huis te filmen. In de zomer van 2015 kreeg Ai Weiwei zijn paspoort terug na vier jaar en kon hij weer naar het buitenland reizen.