Eugène Atget - Retrospektive - 2007

Eugène Atget was een vroege Franse fotograaf die afbeeldingen vastlegde van de snel verdwijnende elementen van Parijs tijdens de laatste jaren van de 19e eeuw. Zijn rechttoe rechtaan, maar weemoedige stijl diende als inspiratie voor generaties fotografen, waaronder de Surrealist Man Ray en de Amerikaanse Berenice Abbott.

“Meer dan twintig jaar lang heb ik door mijn eigen werk en persoonlijke inzet uit alle oude straten van Vieux Paris de oude hotels, historische of curiosa huizen, mooie gevels, mooie deuren, mooi houtwerk, deurkrukken, oude fonteinen vergaard,” zei hij ooit. “Deze enorme artistieke en documentaire collectie is vandaag compleet. Ik kan oprecht zeggen dat ik heel Vieux Paris bezit.”

Geboren op 12 februari 1857 in Libourne, Frankrijk, werd Atget wees toen hij vijf jaar oud was en werd hij voornamelijk opgevoed door zijn grootouders. Hij studeerde korte tijd aan het Conservatorium voor Dramatische Kunsten in Parijs, en werkte als reizend acteur in de stad voordat hij zijn carrière als commercieel fotograaf begon. Atgets klanten bestonden voornamelijk uit schilders en beeldhouwers, waarvoor hij beelden maakte van architectonische details, deuropeningen en antiquiteiten.

Tijdens zijn carrière fotografeerde hij zelden mensen en dwaalde hij liever door verlaten tuinen of lege binnenplaatsen als onderwerp. Atget stierf op 4 augustus 1927 in Parijs, Frankrijk. Tegenwoordig bevinden zijn foto's zich in de collecties van het J. Paul Getty Museum in Los Angeles, het Musée d’Orsay in Parijs en het Metropolitan Museum of Art in New York, onder andere.