Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 27 cm - 19 cm

Prachtige plaat met verschillende exemplaren van Orthoceras uit Marokko. Deze zeedieren vormen tot een van de vroegste levensvormen die de planeet bewoonden. Vondst: noordwestelijke Sahara.\n\nOrthoceras zijn uitgestorven cephalopoden, behorend tot een inmiddels verdwenen groep. Deze mariene schepsels leefden in de oceanen tientallen tot honderden miljoenen jaren geleden, vooral tijdens de Ordovicische en Silurische perioden. Hun naam, die in het Grieks 'rechte hoorn' betekent, verwijst naar de kenmerkende conische en lange vorm van hun schelp. Deze schelp was onderverdeeld in compartimenten, gescheiden door tussenschotten, en doorkruist door een sifon.\n\nDe schelp van Orthoceras is waarschijnlijk hun meest onderscheidende kenmerk. Het bestond uit aragoniet, een mineraal waaruit ook de schelpen van veel hedendaagse weekdieren bestaan. Na verloop van tijd, en onder invloed van geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, fossiliseerden deze schelpen, wat de exemplaren opleverde die we vandaag de dag bewonderen.\n\nDe fossielen van Orthoceras zijn waardevolle getuigen van het zeeleven uit een vervlogen tijd. Hun studie stelt wetenschappers in staat om oude ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en de belangrijkste veranderingen die de geschiedenis van de Aarde hebben gekenmerkt beter te doorgronden.