Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 28 cm - 16 cm

Prachtige plaat met meerdere Orthoceras-exemplaren uit Marokko. Deze oude mariene dieren behoorden tot de vroegste levensvormen die de planeet bewoonden. Ontdekt in het noordwesten van de Sahara.
Orthoceras zijn uitgestorven cephalopode weekdieren behorend tot een lang verloren groep. Deze mariene wezens leefden honderden miljoenen jaren geleden in de oceanen, hoofdzakelijk tijdens de Ordovicische en Silurische perioden. Hun naam, wat in het Grieks 'rechte hoorn' betekent, verwijst naar de kenmerkende lange, kegelvormige vorm van hun schelpen. De schelp was verdeeld in kamers die door septa gescheiden werden en verbonden door een centrale siphunkel.
De Orthoceras-schelp is hun meest karakteristieke kenmerk. Deze was opgebouwd uit aragoniet, een mineraal dat ook in de schelpen van vele moderne weekdieren voorkomt. In de loop der tijd, door geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, fossiliseerden deze schelpen en ontstonden zo de exemplaren die we vandaag bewonderen.
Orthoceras-fossielen zijn waardevolle getuigen van het oude mariene leven. Hun studie stelt wetenschappers in staat om prehistorische ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en inzicht te krijgen in de grote veranderingen die de geschiedenis van de Aarde hebben gevormd.

-- metalen displaystand inbegrepen