Blanket chest - Reiskoffer

Arca chinesa de exportação em cânfora, lacada a negro, com decoração figurativa e dragões em relevo - c. 1920–1940.

Objeto: arca / coffer / blanket chest
Origem: China, waarschijnlijk Zuid-China
Possibilidades mais prováveis: Hongkong / Macao / Cantão
Época: eerste helft van de 20e eeuw
Datação: c. 1920–1940, waarschijnlijk jaren 1930
Contexto: Chinese Export / Orientalist meubel
Material: camphorwood, met zwarte afwerking en decoratie in gezaagd hout; beslag in brons
Dimensões: 61 × 102 × 53 cm

Grote Chinese export-archa van camphorhouten meting, met een rechthoekig lichaam verhoogd op vier uitgesneden pootjes en een buitenlaag in zwarte toon, rijk versierd met gegraveerde reliefdecoratie die op hout in blond-bruin tinten is toegepast.

De voorkant is bijzonder overvloedig.

In het midden verschijnt een grote drievlakige opening gedefinieerd door smalle decoratieve lijsten, containing een scène met twee krijgers of dignitarissen te paard, geplaatst in een landschap met traditionele architectuur, bomen en begroeiing.

De compositie wordt geflankeerd door twee grote Chinese draken, afgebeeld zijwaarts en in beweging, tussen gestileerde wolken. De draken zijn een van de visueel sterkste elementen van het stuk en moeten in de advertentie worden benadrukt.

In het bovenmidden bevindt zich een grote sluitwerkversiering met lobbewormde vorm, waarschijnlijk in brons of koperlegering, momenteel met een sterke groen-bruin patina.

Symboliek van draken: De Chinese draak wordt traditioneel geassocieerd met macht, autoriteit, welvaart en geluk. Het gebruik ervan in paren en in associatie met landschappen, krijgers of hemelachtige elementen is gangbaar in het Chinese decoratieve repertoire.

Het deksel is ook interessant, het verdient speciale aandacht. Het is niet zomaar een plat deksel. Het heeft een configuratie van schuine hoeken/schouders — canting or sloping shoulders — waardoor een bijna trapeziumvormig profiel ontstaat tussen het bovenpaneel en de verticale wanden van de arca.

Op het slaapvlak lopen verschillende onafhankelijke reliefscènes:
- krijgers;
- figuren die zich verplaatsen;
- architectuur en landschap;
- bomen;
- vogels en andere naturalistische elementen;
- bloemige vazen aan de uiteinden.

De fijne goudbruin-bruine lijntjes lopen van het deksel door naar de voor- en zijpanelen, en vormen grote geometrische reserven.

Dit ontwerp geeft de arca een veel meer grafische en architectonische uitstraling dan de eerder diepgravend uitgehakte camphor-arka.

Zijkanten: De twee zijkanten zijn ook versierd. In het midden zijn er kleine oosterse figuren en grote plante- of scrollachtige composities in de hoeken onderaan, opnieuw omlijnd door lijsten die een grote driekhoekige reserve vormen.

Dit niveau van integrale decoratie is commercieel interessant: het is geen doos die alleen aan de voorkant is versierd.

Talrijke elementen zijn apart gegraveerd en daarna op de donkere ondergrond aangebracht, wat een werkelijk driedimensionaal effect oplevert. Dit verschilt van goedkopere camphor-chinesische kisten waarin de scène direct in een dik paneel is uitgehouwen.

Er is Chinees exportmeubilair uit de eerste helft van de 20e eeuw in een zwarte achtergrond die specifiek is ontworpen om dit driedimensionale contrast tussen oppervlak en toegepaste of sterk relief-figuren te produceren.

Interieur: Het interieur is vrijwel onaangeroerd, en toont duidelijk het lichte camphorhout.

Het deksel bevat een vrij eenvoudige en robuuste interne structuur. Ook bevinden zich oude papieren met de hand gelijmd op het binnenepaneel van het deksel.

Deze papieren zijn potentieel interessant vanuit provenance-oogpunt. Het kunnen aantekeningen zijn van een vorige eigenaar, inventaris, beschrijving of documentatie die ermee samenhangt. Zelfs als ze geen grote waarde toevoegen, zijn ze wel deel van de materia-historie van de arca.

Er is ook een losse houten onderlegger/rooster aan de binnenzijde, waarschijnlijk later, bedoeld om opgeslagen objecten gescheiden te houden van de bodem van de kist.

Deze arca past in de context van Chinese Export camphor chests die bijzonder populair werden in het Westen in de jaren 1920–1950. Er zijn gedocumenteerde voorbeelden uit Hong Kong c. 1920 die speciaal voor export zijn geproduceerd, inclusief stukken gemerkt door lokale fabrikanten.

Toestand: Toestand algemeen redelijk goed, zij het met tekenen van gebruik.