Pêcheur à la carpe - période République - Steen - China

Pêcheur à la carpe sous ombrelle
Période de la République, première moitié du XXᵉ siècle
Chine
Pierre sculptée
Dimensions : 20 × 7 × 5,5 cm
Poids : env. 600 g

Élégante sculpture chinoise en pierre représentant un pêcheur âgé, figuré debout dans une attitude animée et souriante, portant son équipement sur l’épaule et présentant une imposante carpe suspendue à sa ligne. L’œuvre appartient à cette iconographie populaire chinoise dans laquelle le pêcheur, personnage retiré des préoccupations du monde, est associé à une existence simple, libre et en harmonie avec la nature.

Le personnage est traité avec une remarquable attention portée à l’expression. Son visage aux traits fortement individualisés est animé par de grands yeux arqués, des pommettes saillantes et un large sourire. Une longue moustache se prolonge par une barbe effilée soigneusement striée, tandis que les cheveux sont réunis au sommet du crâne. Cette physionomie volontairement expressive confère à la figure une présence particulièrement joviale. Le pêcheur est vêtu d’une ample robe aux nombreux plis profondément sculptés. Une longue canne accompagne verticalement la composition, tandis qu’une carpe est suspendue devant le corps. Ses écailles, ses nageoires et sa queue bifide sont individualisées par incision. À côté prend place un panier de pêche cylindrique, dont la surface est travaillée de manière à évoquer une vannerie tressée.
Dans son dos, un chapeau de pluie circulaire, dont toute la surface est couverte d'un spectaculaire réseau rayonnant de lignes incisées. Le motif, organisé en spirale depuis le centre, restitue avec beaucoup d'efficacité la structure d'un objet en fibres végétales tressées. L'ensemble des accessoires, poisson, panier, canne, ballot et ombrelle enrichit considérablement la silhouette et permet au sculpteur de multiplier les textures.

La pierre présente une belle tonalité beige à jaune ocré, naturellement parcourue de nuances plus sombres, d'inclusions grises et noires et de variations minérales visibles. La sculpture repose sur un socle indépendant en pierre rouge brun, entièrement sculpté et ajouré à l'imitation d'un socle chinois en bois. Ce contraste chromatique entre la figure claire et la base brun-rouge contribue fortement à la présentation de l'ensemble.

État de conservation : bon état général au regard de l'âge et de la nature du matériau. Traces d'usage, rayures, petits éclats et petites irrégularités de surface visibles, ainsi que les inclusions et variations propres à la pierre. Un trou au sommet de la sculpture servait très probablement de logement pour un élément rapporté, vraisemblablement l'extrémité d'une tige ou hampe liée à l'équipement du pêcheur.