William Klein (1926-2022) - New York, 1955

William Klein was een pionier in zijn tijd, een multidisciplinair kunstenaar die gedurende zijn opmerkelijke carrière met fotografie, schilderkunst en film werkte.

Geboren in New York City, trad hij na zijn studie in dienst bij het Amerikaanse leger en was tijdens de geallieerde bezetting gestationeerd in Duitsland. Na zijn demobilisatie verhuisde hij naar Parijs, waar hij zich vestigde en zich inschreef aan de Sorbonne.

Na de Duitse bezetting begon Parijs de kunstenaars die tijdens de oorlog waren vertrokken weer te verwelkomen, samen met een opkomende generatie nieuwe creatievelingen uit de stad en daarbuiten. Onder hen ontmoette Klein de invloedrijke avant-gardeschilder Fernand Léger en raakte bevriend met andere jonge kunstenaars, waaronder zijn Amerikaanse landgenoten Ellsworth Kelly en Jack Youngerman, die zeer invloedrijk zouden worden in hun vakgebied.

Klein is misschien wel het meest bekend als fotograaf, hoewel dat nooit zijn bedoeling was. Zijn vroege experimenten met de camera bestonden uit het vastleggen van beelden van zijn schilderijen die over roterende schermen bewogen. Het resultaat was een reeks gedurfde, geometrische composities die de aandacht trokken van Alexander Liberman, de formidabele Oekraïense art director van Vogue, die hem in 1954 een baan aanbood als vaste fotograaf. Klein keerde terug naar zijn geboorteplaats en begon, terwijl hij voor het tijdschrift fotografeerde, ook het dagelijks leven op straat vast te leggen, gedreven door dezelfde interesse in beweging, chaos en directheid die zijn abstracte experimenten in Parijs had beïnvloed.

Kleins foto's in New York legden de maatschappelijke verdeeldheid bloot en zijn aanpak werd voor die tijd als te onconventioneel beschouwd. Desondanks vond hij een Parijse uitgever en publiceerde hij in 1956 zijn eerste monografie, "Life Is Good and Good for You in New York".

Ondertussen drukte Klein bij Vogue zijn stempel op de modewereld. Hij gebruikte korrelige texturen, groothoek- en telelenzen, en flitser gecombineerd met meervoudige belichting, waardoor zijn modefoto's de kenmerkende dynamiek en onvoorspelbaarheid van straatfotografie kregen. Hij haalde modellen ook uit de studio, ging vaak met hen in interactie en moedigde hen aan om contact te maken met voorbijgangers, wat een extra laag spontaniteit toevoegde. Hoewel hij niet de eerste was die mode-editorials in 'echte' settings fotografeerde (Frank Horvat en Frances McLaughlin-Gill waren pioniers op het gebied van vergelijkbare technieken), was zijn visie uniek: gedurfd, soms chaotisch, maar altijd levendig. In zijn tijd bij Vogue, die meer dan tien jaar duurde, produceerde hij enkele van de meest opvallende en invloedrijke modefoto's van die tijd.



Titel: New York, 1955
Auteur(s): William Klein (1926-2022)
Fotolithografische afdruk op dik papier.
'Copyright William Klein' op de voorkant van de afbeelding (zie foto's).
Afmetingen: 34,5x29,5 cm.
Zeer goed bewaard