Harriet Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1909

„Onkel Toms Hütte“ von Harriet Beecher Stowe - James Nisbet, London - 1909, erste britische Ausgabe - 18 cm × 15 cm - Zustand: gut, in floraler Prägung mit Goldprägung am Rücken, einige Seiten vergilbt/foxing, farbige Frontispiz und s/w Tafeln vorhanden

Onkel Toms Häuschen; oder Leben unter den Niedrigsten ist ein Anti-Sklaverei-Roman der amerikanischen Autorin Harriet Beecher Stowe. Veröffentlicht in zwei Bänden im Jahr 1852, hatte der Roman einen tiefgreifenden Einfluss auf die Haltung gegenüber Afroamerikanern und der Sklaverei in den USA und soll „den Grundstein für den Amerikanischen Bürgerkrieg gelegt haben“.[1][2][3]

Stowe, eine in Connecticut geborene Lehrerin am Hartford Female Seminary, war Teil der religiösen Beecher-Familie und eine aktive Abolitionistin. Sie schrieb den sentimentalen Roman, um die Schrecken der Sklaverei darzustellen und zugleich zu betonen, dass christliche Liebe die Sklaverei überwinden könne.[4][5][6] Der Roman konzentriert sich auf die Figur Uncle Tom, einen lange leidenden schwarzen Sklaven, um den sich die Geschichten der anderen Charaktere ranken.

In den Vereinigten Staaten war Uncle Tom‘s Cabin der meistverkaufte Roman und das zweitmeistverkaufte Buch des 19. Jahrhunderts nach der Bibel.[7][8] Es wird zugeschrieben, dass er zur Belebung der abolitionistischen Sache in den 1850er Jahren beigetragen habe.[9] Der dem Buch zugeschriebene Einfluss war so groß, dass eine wahrscheinlich apokryphe Geschichte entstand, Abraham Lincoln treffe Stowe zu Beginn des Bürgerkriegs und erkläre: „So ist dies die kleine Frau, die diesen großen Krieg ausgelöst hat.“[10][11]

Das Buch und die daraus inspirierten Theaterstücke halfen, eine Reihe negativer Stereotypen über schwarze Menschen populär zu machen,[12][13][3] darunter der namensgebende Charakter „Onkel Tom“. Der Begriff wurde mit einer übermäßig unterwürfigen Person verbunden.[14] Diese späteren Verknüpfungen mit Uncle Tom’s Cabin haben zum Teil die historischen Auswirkungen des Buches als „wichtiges antisklaverei-Werkzeug“ überschattet.[15] Nichtsdestotrotz bleibt der Roman ein „Meilenstein“ in der Protestliteratur,[16] wobei spätere Bücher wie The Jungle von Upton Sinclair und Silent Spring von Rachel Carson ihm in großem Maße etwas verdanken.