Herman Melville - MOBY DICK or The Whale - 1930

Moby Dick, oder, die Wal, von Herman Melville. Von Rockwell Kent illustriert, erste kommerzielle Ausgabe, 1930. Achte Ausgabe. Originales schwarzes Leinencover mit dem Verlag illustrierter Vorder- und Rückseite, mit silbernen Prägungen. Titel in Silber und am Rücken eine Illustration eines Walschwanzes.
Veröffentlicht erstmals 1851, wurde das Buch 1930 von Lakeside Press in einer dreibändigen beschränkten Ausgabe neu aufgelegt, die erste, die die prachtvollen Illustrationen von Rockwell Kent zeigte und auf nur 1000 Exemplare begrenzt war. Die limitierte Ausgabe war rasch ausverkauft und wurde von einer ebenso populären kommerziellen Ausgabe in einem Band gefolgt, später im selben Jahr von Random House veröffentlicht und von Lakeside Press gedruckt.
Diese beiden von Rockwell Kent illustrierten Ausgaben trugen dazu bei, Moby-Dick zu einem amerikanischen Klassiker zu machen. Das hier präsentierte Buch ist die erste kommerzielle Ausgabe im Kleinformat, in einem Band, reichlich von Kent illustriert.
Es ist mit dem Originalleinencover in schwarzer Farbe gebunden, illustriert vom Verlag, mit prächtigen silbernen Prägungen.

Herman Melville begann im Februar 1850 mit dem Schreiben von Moby-Dick. Zur Vorbereitung auf sein Buch widmete Melville viel Zeit der Recherche über die Waljagd im Allgemeinen. Das historische Schiff Essex, von einem Wal angegriffen im Jahr 1820, war eine der Hauptinspirationsquellen für einen großen Teil der Handlung Melvilles. Sogar der den Weltnamen der monströsen Walgestalt in der Geschichte stammte von einer historisch aggressiven Wal an der Küste Chiles, genannt Mocha Dick. Melville ließ sich auch von seiner Erfahrung als Seemann in den Vierzigern des 19. Jahrhunderts inspirieren.

Das Buch wurde erstmals 1851 in drei Bänden unter dem Titel The Whale in London von Richard Bentley veröffentlicht. Im November desselben Jahres erschien es in New York unter dem endgültigen Titel Moby-Dick oder Die Wal in einer einzigen Bandausgabe von Harper and Brothers. Moby-Dick war zu Melvilles Lebzeiten weder von Kritik noch vom Publikum ein Erfolg. Weniger als 4.000 Exemplare wurden verkauft, und das Buch war Jahrzehnte lang aus dem Verzeichnis. Der Roman fand erst in den 1920er Jahren eine positive Aufnahme bei Lesern, Schriftstellern und Kritikern.
Als Moby-Dick als Großwerk der amerikanischen Literatur anerkannt wurde, begann es, in teuren Ausgaben für Sammler seltener und besonderer Bücher aufzutauchen. Als Lakeside Press sich entschied, seine Kampagne „Vier amerikanische Bücher“ zu starten, wandte es sich an den Maler und Illustrator Rockwell Kent. Kent selbst schlug die Bezeichnung Moby-Dick vor. Kent schrieb William A. Kittredge, dem damaligen Leiter für Design und Typografie bei Lakeside, dass er „Moby Dick… ein sehr feierliches und mystisches Werk“ halte und dass „das ganze Buch ein Werk ist, das langsam und bedächtig gelesen werden sollte“. Er wollte, dass Kent’s Illustrationen die Atmosphäre des Buches verkörpern. Die dreibändige Lakeside-Press-Ausgabe und die kleinere einbändige kommerzielle Ausgabe wurden 1930 mit Kent’s Illustrationen gedruckt, die heute zu den bekanntesten Darstellungen des Romans gehören.
ZUSTAND: nahezu perfekt. 8vo. Originales schwarzes Leinencover mit silbernen Hochreliefs der Titel und einer Walillustration in Silber auf der Vorderseite, ursprünglicher Rücken mit silbernen Titeln und einer Walfluke in Relief. Leichte Abnutzung auch an den Ecken des Covers und am Rücken. Kleiner schwarzer Tintenstempel auf dem vorderen Vorsatzblatt oben rechts. Ansonsten überraschend sauber und in gutem Zustand. Zahlreiche Illustrationen von Rockwell Kent im gesamten Band.