Collectif - L'Algérie aux cent visages - 1955

Algerien mit hundert Gesichtern

Exemplar nummeriert auf Johannot.

Dieses Werk vereint 96 literarische Texte – Prosa- oder Poesiepassagen – gegenüber 96 ganzseitigen Cyanotypien in Heliogravure. Das redaktionelle Prinzip ist das einer Dialogführung zwischen Literatur und Fotografie: Zu jedem Bild entspricht ein Textfragment, das dieselbe Gesichtsseite Algeriens heraufbeschwört. Die versammelten Autoren bilden eine bemerkenswerte Anthologie, die fünfundzwanzig Jahrhunderte durchzieht, von Sallust, Vergil und Augustinus bis zu Guy de Maupassant, Alphonse Daudet, André Gide, Gustave Flaubert, Francis Jammes, Omar Khayyám, Émile Henriot, Emmanuel Roblès und Albert Camus.

Der Großteil der Fotografien stammt von Marcel Bovis (Nizza, 1904 – Paris, 1997), einem der Meister der französischen humanistischen Fotografie und Mitbegründer der Groupe des XV – neben Robert Doisneau, Willy Ronis, Édouard Boubat und René-Jacques –, die von 1946 bis 1957 die bedeutendsten französischen Nachkriegsfotografen um ein humanistisches Ideal und eine Ästhetik des Alltäglichen versammelte. Weitere Fotografen tragen zum Album bei: Ofalac, Vetillard, Camilleri, Pinard, Salama. Die Bilder decken das gesamte algerische Territorium ab – Wüstenlandschaften der Sahara, arabische Städte, Hochland, Mittelmeerküste –, das alltägliche Leben, die Souks, Porträts verschleierter Frauen und von Kindern, Pemationen von Arbeit auf Feldern und Baustellen.

Veröffentlicht im Jahr 1955 erscheint das Werk in einem extrem gespannte Kontext: Der Algerienkrieg hatte offiziell am 1. November 1954 begonnen, mit den Anschlägen des Toussaint rouge. Das Vorwort des Generalgouverneurs Roger Léonard – der sich einer Politik der Integration nahe fühlte – und die Zielsetzung des Werks, die Schönheit und Vielfalt eines französischen Algeriens zu feiern, zu einer Zeit, in der es sich zerreißt, verleihen dieser Veröffentlichung eine Dimension, die sowohl Zeugnishaftes als auch zutiefst ambivalentes Spiegelbild einer Epoche ist. Dieses goldene Buch des kolonialen Algeriens bildet heute ein visuelles und literarisches Dokument von erstem Rang über das Algerien am Ende der französischen Präsenz.

L’Algérie aux cent visages wird in Paris von Arts et Métiers Graphiques im Jahr 1955 publiziert, mit einem Vorwort von Roger Léonard. Das Werk wird unter der Schirmherrschaft der Direction de l’Intérieur et des Beaux-Arts des Gouvernement Général von Algerien herausgegeben. Es präsentiert sich in großem In-Folio in Blättern (36 × 28 cm), mit 96 Plates-Heliogravure-Bildern in voller Seite und einer Textseite gegenüber, in einer faltschonenden Schachtel und einer blauen Kartonverpackung des Verlags, gearbeitet. Abdrücke von Reibung und Vergilbung am Schachtel, das Papier der Hülle hat sich verfärbt.