Victor Bérard - Les Phéniciens et L'Odyssée - 1927

« Die Phönizier und die Odyssee », von Victor Bérard

Vollständig in zwei Bänden: Band I: « Die Inseln des Allergrünsten » – Band II: « Rotes Meer und Mittelmeer »

Die Phönizier und die Odyssee ist das vornehmste Werk Victor Bérards im Bereich der homerischen Studien. Die zentrale These ist ebenso ehrgeizig wie provokativ: Die Odyssee Homers sei kein reines Fiktionwerk, sondern die epische Adaptation in griechischer Sprache eines oder mehrerer Reiseberichte, verfasst von phönizischen Seefahrern – diesen Handelsschiffern und Seeleuten, die vor den Griechen das gesamte Mittelmeerbecken erkundet und kartografiert hatten. Homer soll diese nautischen Dokumente der Phönizen übersetzt und gereimt haben, indem er die semitischen Ortsnamen durch griechische Namen ersetzte und dabei etymologische sowie phonetische Entsprechungen anwandte. Zur Stützung dieser These entwickelt und benennt Bérard eine Methode, die er Topologie nennt – die Untersuchung der Gesetze, die menschliche Lebensräume in Abhängigkeit von ihrer natürlichen Umgebung regeln. Das Grundprinzip besteht darin, dass Häfen, Ankerplätze, Kaps und Meeresstraßen geographischen Gesetzmäßigkeiten gehorchen, die Jahrtausende überdauern: Indem man diese Gesetze auf die Beschreibung der Ulisse-Lesestationen anwendet und mit direkter Kenntnis des mediterranen Geländes konfrontiert, sucht er jeden einzelnen realen Ort zu identifizieren, der in dem Gedicht beschrieben wird. Zu dieser topologischen Methode kommt eine philologische Analyse der homerischen Ortsnamen hinzu, die Bérard bestrebt, aus semitischen Wurzeln – phönizischen oder hebräischen – abzuleiten. Band I – Die Inseln des Allergrünen, eine Anspielung auf das Ägypten, so von den phönizischen Seefahrern bezeichnet, ist der östlichen Mittelmeerwelt gewidmet und entwickelt die Genese der These und die phönizische Herkunft des geographischen Wissens Homers. Band II – Rotes Meer und Mittelmeer – erweitert die Untersuchung auf das gesamte Mittelmeerbecken, von den ursprünglichen phönizischen Handelswegen bis zu den großen Etappen der Odysseereise. Die Überarbeitung von 1927 erscheint zeitgleich mit den vier Bänden der Navigationen des Odysseus und einige Jahre nach der Übersetzung der Odyssee für die Association Guillaume Budé (1924) – drei untrennbare Unternehmungen, die das Odyssee-Werk Bérards insgesamt bilden.

Victor Bérard (Morez, Jura, 1864 – Paris, 1931) war Gymnasiallehrer, Mitglied der École française d’Athènes von 1887 bis 1890, Geografieprofessor an der École supérieure de marine und an der École pratique des Hautes Études, Berater des Ministère des Affaires étrangères, Sénateur des Jura von 1920 bis zu seinem Tod und Präsident der Außenpolitik-Kommission des Sénat bis 1929. Seine Prosa-Rhythmik-Übersetzung der Odyssee (1924), erneut veröffentlicht von Gallimard 1993 in der Sammlung Folio classique, bleibt eine Referenz. Seine etwa zweitausend Fotografien auf Glasplatten, mit dem Genfer Fotografen Frédéric Boissonnas von seinen mediterranen Reisen mit aufgenommen, werden im Zentrum für Ikonographie der Bibliothèque de Genève aufbewahrt. Ein internationaler Kolloquium widmete ihm 2015 die École française d’Athènes, deren actes unter dem Titel „Portraits de Victor Bérard“ unter der Leitung von Sophie Basch veröffentlicht wurden.

Paris, Librairie Armand Colin, 1927, zwei Bände in-8° (13 x 20 cm), 446 und 450 Seiten. Vielfache Karten und Abbildungen im Text. Mehrere Flecken und Abnutzungen, mit kleinen Einrissen, auf den Umschlägen. Spuren eines alten Schutzumschlages, der auf den zweiten und dritten Umschlag geklebt war.