Spätrömisch / Frühbyzantinisch Bronze Byzantinisches Bronzenes Reliquiar-Kreuz mit der Jungfrau Orans und einer mysteriösen griechischen

Byzantinische Bronzereliquien-Kreuzung mit der Jungfrau Orans und rätselhafter griechischer Inschrift
Mittelbyzantinische Periode, ca. 10.–12. Jahrhundert n. Chr.

24,1 g und 67,8 × 46,9 mm

Aus einer privaten europäischen Sammlung.

Ein fesselndes und äußerst attraktives byzantinisches Bronzereliquienkreuz-Hälfte (Enkolpion), bemerkenswert aufgrund seiner großen Größe, einer außerordentlich reich gearbeiteten Gravur und der rätselhaften Inschrift MIHHP.

Die Vorderseite zeigt eine weibliche heilige Gestalt, frontal stehend, mit erhobenen Armen in der alten Orans-Haltung des Gebets; am wahrscheinlichsten stellt sie die Jungfrau Maria (Theotokos) dar. Ihre Gewänder sind umfangreich mit fein gravierten Dashen/chevrons, geometrischen Mustern und welliger Ornamentik dekoriert, was eine ungewöhnlich aufwändige Komposition ergibt.

Besonders interessant ist die oben über der Figur prominent eingravierte Inschrift MIHHP:

Ihre genaue Auslegung bleibt unklar. Die Inschrift erinnert dennoch stark an die Marianische Bezeichnung ΜΗΤΗΡ (Mētēr – „Mutter“), wie sie in byzantinischen Darstellungen der Gottesmutter vorkommt. Unregelmäßige und verzerrte Inschriften sind von byzantinischen Andachtsgegenständen bekannt, besonders wenn etablierte ikonographische Formeln von einzelnen oder provinziellen Handwerkern reproduziert wurden.

Die Inschrift sollte daher genau so erhalten bleiben, wie sie erscheint – MIHHP – und nicht still korrigiert werden, was sie zu einem der interessantesten Merkmale des Objekts macht.

Die tief eingesenkte Rückseite offenbart den ursprünglichen Verwendungszweck des Objekts. Es war nicht einfach ein dekoratives Kreuz, sondern eine Hälfte eines byzantinischen Brustreliquien-Kreuzes – eines Enkolpions.

Ursprünglich durch eine entsprechende zweite Hälfte geschlossen, bildete das Kreuz eine kleine heilige Kammer, in der eine Reliquie oder anderes Andachtsmaterial getragen werden konnte.

Vor etwa tausend Jahren konnte der Besitzer dieses Kreuz direkt auf der Brust tragen – das betende Bild der Jungfrau sichtbar von außen, während eine heilige Reliquie im Inneren geschützt war.
Solche Gegenstände bildeten eine intensives persönliches Band zwischen ihren Trägern und der heiligen Welt des byzantinischen Christentums. Sie begleiteten ihre Träger durch den Alltag, auf Reisen und in Moments of Unsicherheit und dienten zugleich als Reliquiar, Andachtsbild und Glaubensbekenntnis.

Die Kombination aus seinen großen Ausmaßen, der bemerkenswert umfangreichen Gravur, der ungewöhnlichen MIHHP-Inschrift, der Mariä-Orans-Ikonographie und dem erhaltenen Reliquienaufbau verleiht diesem Stück erheblichen historischen Charakter.

Ein sehr seltenes und außergewöhnlich eindrucksvolles Beispiel für byzantinische persönliche Frömmigkeit. Hoch sammelwürdig.

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