Il Dioptasio è un minerale appartenente alla sottoclasse dei ciclosilicati. Fu scoperto dal tedesco Rudolph Farber, verso la fine del Settecento, che lo definì per errore una varietà di smeraldo. Tipicamente trovata in ambienti aridi, Dioptasio si sviluppa come minerale secondario all'interno delle zone ossidate dei depositi di solfuri di rame. La sua genesi richiede un delicato equilibrio: mentre l'ossidazione dei solfuri acidifica le soluzioni, ostacolando la solubilità della silice, i climi secchi e il buffering carbonatico consentono alla silice in traccia di reagire con il rame disciolto. Questa reazione favorisce la creazione di Dioptasio insieme alla crisocolla. La presenza di quarzite marrone distingue i campioni, mentre quelli provenienti da Tsumeb, Namibia, sono apprezzati per la loro trasparenza. In altre località, come la miniera Mammoth-Saint Anthony, si forma come piccoli cristalli. In alcune occorrenze, si crede che Dioptasio cristallizzi insieme al quarzo e al rame.