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Ilaria Colombo

PORCACCHI E L’IMMAGINARIO DELLA MORTE : IL LIBRO DEI RITI PERDUTI
Le tavole di Girolamo Porro, incisore tra i più attivi del periodo, contribuirono alla fortuna iconografica dell’opera, rendendola un punto di riferimento per la rappresentazione dei riti funerari nell’Europa moderna.
Opera di straordinario fascino simbolico e antiquario, i Funerali antichi di diversi Popoli, et Nationi di Tommaso Porcacchi si configurano come un vero e proprio compendio dei riti di passaggio tra vita e morte nel mondo antico. Più che semplice repertorio erudito, il volume costruisce una mappa iniziatica dei cerimoniali funerari, in cui la sepoltura diventa atto di trasformazione e la memoria del defunto si inscrive in una dimensione rituale e cosmica. Le incisioni di Girolamo Porro traducono in immagini questo universo simbolico: catafalchi, urne, processioni e monumenti assumono la forma di dispositivi visivi attraverso cui il mondo dei vivi dialoga con quello dei morti. L’opera riflette la sensibilità rinascimentale per i misteri dell’antichità, interpretati non solo come oggetto di studio, ma come chiavi di accesso a una conoscenza più profonda del ciclo della vita.
MARKET VALUE
Esemplari completi e ben conservati si collocano generalmente tra 1.500 e 2.500 euro; copie con incisioni fresche e legature di pregio possono raggiungere valori superiori.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura successiva in piena pergamena con tasselli al dorso. Frontespizio entro cartiglio allegorico inciso. Numerose tavole in rame nel testo incise da Girolamo Porro.
Alcune bruniture fisiologiche. Esemplare complessivamente ben conservato, con segni d’uso compatibili con la natura illustrata e antiquaria del volume.
Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni non sempre rilevate nella descrizione.
Collazione: pp. (2); 8 nn.; 96; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Funerali antichi di diversi Popoli, et Nationi; Forma, Ordine, et Pompa di Sepolture, di esequie, di consecrazioni antiche et d'altro.
Venetia, Appresso gli Heredi di Simon Galignani, 1591.
Tommaso Porcacchi.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Nel pieno Rinascimento veneziano, la riscoperta dell’antichità si intreccia con una fascinazione crescente per i rituali e i simboli delle civiltà passate. I funerali, lungi dall’essere semplici pratiche sociali, vengono interpretati come momenti liminali, passaggi codificati tra mondo visibile e invisibile.

Porcacchi costruisce un repertorio che è al tempo stesso storico e simbolico: attraverso la descrizione delle pratiche funerarie di diversi popoli, egli restituisce una visione comparativa dei modi in cui l’umanità ha affrontato il mistero della morte. In questo senso, il libro si avvicina a una vera e propria “archeologia del sacro”, dove ogni rito è portatore di significati nascosti e di strutture universali.

Le incisioni di Girolamo Porro amplificano questa dimensione: la rappresentazione dei cortei, delle urne e dei monumenti non è solo descrittiva, ma carica di valore simbolico. Il catafalco diventa asse cosmico, la processione una transizione rituale, la tomba un luogo di trasformazione. Il volume si configura così come un ponte tra erudizione antiquaria e sensibilità proto-esoterica rinascimentale.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Tommaso Porcacchi (1530–1585), erudito veneziano, fu autore di opere che spaziano dalla geografia all’antiquaria. La sua produzione riflette l’interesse umanistico per la classificazione e la comprensione del mondo, visibile e invisibile. Attraverso opere come L’Isole più famose del mondo e i Funerali antichi, contribuì alla costruzione di un sapere enciclopedico che univa descrizione, interpretazione e immaginazione simbolica.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione del 1591, stampata a Venezia dagli eredi di Simon Galignani, si inserisce nella tradizione editoriale lagunare di testi illustrati di carattere antiquario. Venezia, crocevia di saperi e immagini, favorì la diffusione di opere in cui testo e figura collaborano nella costruzione del significato.

Le tavole di Girolamo Porro, incisore tra i più attivi del periodo, contribuirono alla fortuna iconografica dell’opera, rendendola un punto di riferimento per la rappresentazione dei riti funerari nell’Europa moderna.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
EDIT16 – CNCE 29767.
ICCU/OPAC SBN, record dell’edizione Venezia, Galignani, 1591.
Mortimer, Ruth, Harvard Italian 16th Century Books, Cambridge (MA), 1974, pp. 400–402 (edizioni illustrate veneziane).
Hind, Arthur M., An Introduction to a History of Woodcut, London, 1935, vol. II, pp. 512–515 (contesto dell’illustrazione rinascimentale).
Panofsky, Erwin, Tomb Sculpture: Four Lectures on Its Changing Aspects from Ancient Egypt to Bernini, New York, 1964, pp. 45–78.
Gombrich, Ernst H., The Sense of Order, London, 1979, pp. 210–225 (simbolismo e rappresentazione rituale).

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Porcacchi - Funerali Antichi - 1591

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Porcacchi - Funerali Antichi - 1591

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