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Ilaria Colombo

QUANDO GALILEO SCRISSE A CLAVIUS: L’OMBRA DEL SOLE E LA NASCITA DI UNA NUOVA SCIENZA
IN FOLIO - PRIMA EDIZIONE
Un monumento della scienza rinascimentale, questa prima edizione del trattato di gnomonica di Christophorus Clavius, il tedesco considerato l’“Euclide del XVI secolo”. 
Prima edizione di questa celebre opera, “Summa” della gnomonica rinascimentale. Nel 1611 Galileo si rivolse a lui per superare le diffidenze contro le sue scoperte astronomiche.
Pubblicato a Roma nel 1581 dal tipografo Francesco Zanetti, il testo raccoglie in otto libri l’intero sapere sulla teoria e la costruzione degli orologi solari, sviluppato attraverso dimostrazioni geometriche rigorose e applicazioni pratiche. Splendido il frontespizio inciso entro cornice architettonica, con putti e simboli matematici, che introduce un’opera che segna la transizione tra matematica applicata e scienza pura, con profonde implicazioni anche per la riforma gregoriana del calendario, a cui Clavius contribuì in modo determinante.
MARKET VALUE
Il valore di mercato di questa prima edizione della Gnomonices libri octo oscilla oggi tra 5.000 e 12.000 euro, a seconda della conservazione e della completezza delle tavole. Le copie con frontespizio inciso integro e margini ampi, come questo esemplare, sono particolarmente ricercate dai collezionisti di scienza rinascimentale e di opere gesuitiche.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
In folio, legatura coeva in pergamena rigida, con titolo manoscritto al dorso. Macchie diffuse, più accentuate al piatto posteriore, e antichi restauri; legatura solida e ben conservata. Frontespizio entro cornice architettonica finemente incisa in rame, con allegorie e strumenti matematici. Numerose illustrazioni xilografiche nel testo, con diagrammi geometrici, dimostrazioni astronomiche e iniziali istoriate. Marca tipografica al colophon. Presenti bruniture, gore marginali e piccoli fori di tarlo, non invasivi sul testo; gora più marcata al margine interno delle carte della seconda parte. Lieve rifilatura (4/5 mm.) al margine basso del frontespizio che oscura i dati di stampa. Alcuni timbri di antica biblioteca. Sguardia anteriore successiva. Ex libris manoscritto coevo al frontespizio. Pp.(2); 16; 654; 2nn; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Gnomonices libri octo, in quibus non solum horologiorum solarium, sed aliarum quoque rerum, quae ex gnomonis umbra cognosci possunt, descriptio geometrice demonstratur. 
Roma, Francesco Zanetti, 1581.
Christophorus Clavius.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Si tratta della più importante e sistematica trattazione di gnomonica del Rinascimento, definita “la più grande opera esistente sulla gnomonica” (Houzeau-Lancaster). In otto libri, Clavius affronta i fondamenti scientifici e pratici della costruzione di orologi solari, fornendo dimostrazioni matematiche e soluzioni ai problemi geometrici. Il testo, destinato a studiosi, ingegneri e missionari gesuiti, fu di utilità straordinaria in un’epoca in cui la misura del tempo si basava essenzialmente sugli gnomoni. Pubblicata poco prima della riforma gregoriana del calendario (1582), di cui Clavius fu principale architetto, l’opera rappresenta una sintesi del sapere matematico dell’epoca e una testimonianza della sua influenza nella scienza europea.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Christophorus Clavius (1538–1612), gesuita tedesco, fu matematico, astronomo e professore al Collegio Romano. Allievo del rigore euclideo, fu autore di commentari a Euclide e testi di geometria, astronomia e aritmetica che divennero standard nelle scuole gesuitiche. Ebbe come discepolo Matteo Ricci, che portò in Cina la scienza occidentale. Clavius fu figura chiave nella riforma gregoriana del calendario (1582) e il suo nome è rimasto legato al cratere lunare “Clavius” e all’asteroide 20237 Clavius.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Stampata a Roma da Francesco Zanetti nel 1581, questa è la prima edizione dell’opera, considerata la summa della gnomonica rinascimentale. La sua diffusione fu favorita dalla rete gesuitica, che ne garantì l’arrivo nelle biblioteche accademiche e missionarie in tutta Europa e in Asia. Le edizioni successive del XVII secolo ne confermarono l’importanza come manuale di riferimento fino all’avvento di strumenti più moderni per la misurazione del tempo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Adams C 2098
Brunet II, 92
Graesse II, 197
Choix 6328
Houzeau-Lancaster 11383 (“C’est le plus grand ouvrage existant sur la gnomonique”)
Riccardi, Biblioteca matematica italiana
Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus
Cataloghi d’asta internazionali (Christie’s, Sotheby’s, Ketterer Kunst)

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