Emmanuel de Las Cases - Le Mémorial de Sainte-Hélène - 1958

Uitgave in 8 geïllustreerde en genummerde banden, gepubliceerd op inschrijving in 1958 door de maatschappij 'Les Amis de l’histoire'. Ze herneemt de klassieke tekst van het Mémorial in een bibliophiele presentatie, gedrukt op Bouffant de luxe 'Fleur d'Alfa', waarbij elk exemplaar een individueel nummer draagt. Ontworpen voor een publiek van Napoléon-liefhebbers, onderscheidt deze verzorgde editie zich door een leren band in fauve en groen, met een gouden titel op de rug en een citaat in gouden letters op de voorzijde, evenals door de aanwezigheid van tijdsgebonden illustraties en kleuren buiten de tekst. Ze is gerealiseerd onder leiding van historicus René Harot door uitgever François Beauval, op basis van maquettes van Erwin Banz. Eén band bevat het inschrijvingsbewijs van 8000 francs, ondertekend door de uitgever.

Het Memoriaal van Saint Helena is te danken aan graaf Emmanuel de Las Cases (1766‑1842), memoireschrijver en nabij Napoléon I (1769‑1821), die hem vergezelde tijdens zijn ballingschap op Saint Helena en dag na dag gesprekken, politieke oordelen en herinneringen opschreef die door de Keizer werden gedicteerd. De context van de totstandkoming – tussen toezicht van de Britse autoriteiten, nostalgie naar de keizerlijke epopee en hernieuwde herinneringsvorming na 1815 – maakt van het Memoriaal een onmisbaar werk voor iedereen die geïnteresseerd is in de figuur van Napoléon.

De inhoud van het Mémorial volgt de eerste achttien maanden van ballingschap in een dagboekvorm, waarin afwisselend scènes uit het dagelijks leven in Longwood, grote veldslagverhalen (Italië, Egypte, Austerlitz, Rusland), portretten van de actoren van het Keizerrijk en uitgebreide politieke of juridische zijwegen worden beschreven. Onder andere worden ontwikkelingen besproken over de Constitutie van het jaar VIII, het Burgerlijk Wetboek, de censuur, de Europese diplomatie, maar ook levendige pagina’s over de psychologie van Napoleon, zijn lectuur, zijn gezondheid en zijn relaties met zijn omgeving.

De algemene staat is bevredigend, maar er zijn enkele kleine gebreken: de ruggen zijn lichtjes beschadigd met kleine vlekken, de randen en hoeken zijn een beetje afgesleten, kleine scheurtjes in het leer hier en daar, enkele pagina's vertonen micro-scheurtjes aan de rand, en andere kleine defecten.