Caillot - Histoire du Bas Empire - 1825

DE VAL VAN CONSTANTINOPEL: HET RICHTINGGEZET VOLGENS DE RESTAURATIE IN PARIJSSE NOTIES
Deze Abrégé van l’Histoire du Bas-Empire maakt deel uit van de lange editoriële geschiedenis van het monumentale werk van Charles Le Beau, hier teruggebracht tot een behapbare en didactische vorm door Antoine Caillot. Gepubliceerd in Parijs in 1825, in het hart van de na Napoleonistische periode, beantwoordt het werk aan de behoefte aan historische en morele synthese: een ordelijke en leesbare lezing van de ondergang van het Romeinse Oostrijk, van de constantijnse stichting tot de dood van Mohammed II. Het resultaat is een elegante, geïllustreerde samenvatting bedoeld voor een geleerd maar niet-specialistisch publiek, dat toch een sterke symbolische en politieke lading behoudt: de achteruitgang van Byzantium als waarschuwing voor de kwetsbaarheden van het keizerlijke machtssysteem.
MARKET VALUE
Op de Europese verzamelmarkt verschijnt het werk met zekere regelmaat, vooral in hedendaagse of fin-de-siècle achtige, negentiende-eeuwse banden. Voor complete twee delen in-12, met aanwezige gravures en over het algemeen in goede staat, liggen de huidige schattingen ruwweg tussen 100 en 200 euro. Bijzonder frisse exemplaren, met stijlvolle banden of institutionele herkomsten, kunnen oplopen tot circa 500–700 euro.

FYSIEKE OMSCHRIJVING EN CONDITIE
Harde band uit het einde van de negentiende eeuw, rug in blauwe stof met titels gedrukt op een rode label en gouden lijntjes, vergulde hoeken. Gedeelten gemarmerd. Rode sneden. Bladzijden met enkele verkleuringen en foulevormen. Aanwezigheid van volledige-pagina gravures, goed gedrukt, die emblematische episodes uit de Byzantijnse geschiedenis afbeelden. Bibliotheekstempel uit de negentiende eeuw op het titelblad. Bij oudere boeken met een eeuwenlange geschiedenis kunnen enkele imperfecties voorkomen die niet altijd worden genoemd in de beschrijving. Pagina’s (2); 6nn; 442; (2). (2); 4nn; 446; (2).

VOLLEDIGE TITEL EN AUTEUR
Abrégé de l’histoire du Bas-Empire.
Parijs, chez Brunot-Labbe, 1825.
Antoine Caillot.

CONTEXTER EN BETEKENIS
Het werk sluit aan bij de traditie van de grote Franse verlichtinggeschiedschrijving, maar wordt gefilterd door de pedagogische en morele eisen van het vroege Oostenrijke tijdperk. L’Histoire du Bas-Empire van Le Beau, uitgestrekt en complex, wordt hier teruggebracht tot een samenvatting die de verhalende kern behoudt en het historische oordeel over het Orkest van het christelijke Oosten als ruimte van verval, intrige en langzame desintegratie. Het verhaal bestrijkt de stichting van Constantinopel, religieuze geschillen, islamitische druk en de uiteindelijke val, en transformeert de Byzantijnse geschiedenis in een politieke les over de kwetsbaarheid van beschavingen. De gravures versterken de symbolische dimensie van de tekst en leggen de nadruk op investituringmomenten, goddelijke visie en heilige strijd.

BIOGRAFIE VAN DE AUTEUR
Antoine Caillot was een geleerde en compilator die actief was tussen het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw, gespecialiseerd in synthesewerk op historisch en literair vlak. Zijn werk concentreert zich op samenvattingen, woordenboeken en reducties van grote werken, bedoeld voor een geleerd maar niet-academisch publiek. In dit Abrégé demonstreert hij een opmerkelijk vermogen om historisch materiaal te selecteren en te organiseren, en past Le Beau aan de culturele behoeften van de Restauratie aan.

DRUKGESCHIEDENIS EN CIRCULATIE
De tweede editie uit 1825 getuigt van een goede ontvangst van het werk, gestimuleerd door het draagbare formaat en de toegankelijke prijs. Uitgegegeven door Brunot-Labbé, boekhandelaar van de Université Royale, circuleerde het werk vooral in scholen, burgerkringen en privébibliotheken, zoals blijkt uit de frequente aanwezigheid van institutionele stempels in de overgeleverde exemplaren.

BIBLIOGRAFIE EN VERWIJZINGEN
Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, s.v. Le Beau.
Quérard, La France littéraire, II, pp. 86–88.
Brunet, Manuel du libraire, III, col. 1103 (voor Le Beau).
WorldCat, editie Paris, Brunot-Labbé, 1825, 2 bound-12.
ICCU / OPAC SBN, exemplaren geadministreerd in Europese historische bibliotheken.