Een houten masker - Ogoni - Nigeria

Een Ogoni-masker, Nigeria, staat Rivers, verzameld in Port Harcourt. Incl stand.

Dit uit hout gesneden masker kan worden toegeschreven aan de Ogoni (zelfidentificerend als Kana), een inheems volk dat woont in de vruchtbare oevervlakte en getijde bosland van de beneden-Nijl–Crossrivier-delta in het zuidoostelijke Nigeria, in de staat Rivers. Ogoni-maskertradities zijn kenmerkend, maar verwant aan het bredere artistieke milieu van de Nigerdelta, met overeenkomsten met nabijgelegen Ibibio- en Ijo-maskerpraktijken.
Ogoni-maskers zijn divers in type en functie. Ze variëren van kleine gelaatmaskers met beweegbare kaken, vaak aangeduid als Elu (betekent “geest”), tot grotere, meer zoomtrome of antropo-zoomtrome vormen. Een karakteristiek kenmerk van sommige maskers is een scharnierende of beweegbare onderkaak, die tijdens een uitvoering kon openen en sluiten, symboliserend spraak, geestensonderhandeling of liminaliteit tussen leven en andere werelden.
In de Ogoni-samenleving werden maskers historisch geactiveerd binnen rituele, begrafenis- en seizoenscycli. Ze vergezelden ceremoniën zoals begrafenissen, na-harvest festiviteiten en karikpo-akrobatiekvieringen, waarbij gemaskerde dansers voorouderlijke krachten belichamen, geesstermers of sociale archetypes. Witte en bruine pigmentresten op het oppervlak duiden vaak op betrokkenheid bij kosmologische verbanden (bijv. kaolien rond de ogen die spiritueel contact aangeven) of op dramatische zichtbaarheid tijdens optredens.
Hoewel veel Ogoni-maskerpraktijken verstoord zijn door kolonialisme, christelijke missies en urbane migratie, behouden deze objecten formele markeringen van inheems identiteit: gestileerde gelaatvlakken, expressieve kenmerken en dynamische elementen zoals beweegbare kaken. Hun aanwezigheid in collecties van Port Harcourt weerspiegelt historische patronen van verwerving en circulating, waar ceremoniële objecten in het vroege tot mid20e eeuw in stedelijke markten terechtkwamen.

Vanuit academisch en museaal perspectief zouden Ogoni-maskers eerder moeten worden geïnterpreteerd als operationele agenten die vervlochten zijn in performatieve en sociale leven—objecten wiens betekenis in beweging, ritueel engagement en gemeenschapserkenning werd gerealiseerd in plaats van in geïsoleerde vertoon.

CAB33728