Signed; Mike Brodie - Failing - 2024

Mike Brodie’s eerste monografie, A Period of Juvenile Prosperity, liet zich meer dan tien jaar geleden zien en schetste zijn mede-railrijders en drifters in een rebelse en wildvuurachtige jacht naar avontuur en vrijheid. “Brodie sprong in het leven van het beeldmaken alsof hij de eerste was die het deed,” schreef Danny Lyon over het boek in Aperture. Vervolgens kwam Tones of Dirt and Bone, een verzameling eerdere SX-70-foto’s die Brodie maakte toen fotografie hem voor het eerst naar het meespringen op goederentreinen leidde, toen hij bekend stond als “The Polaroid Kidd.” En toen leek Brodie plotseling en op mysterieuze wijze uit de kunstwereld te verdwijnen zo snel en zo onverwacht als hij ooit was verschenen. Misschien was zijn verdwijning een andere mythe. Misschien was het gewoon een noodzakelijke terugtrekking. “Ik scheidde mezelf van al die dingen af,” zegt hij. “Ik groeide. Ik jaagde dit andere leven na.”

Als A Period of Juvenile Prosperity een cinema-droom was, is Failing het ontwaken en de afrekening: een rauw, gewond en verbluffend eerlijke fotografische dagboek van een decennium gekenmerkt door liefde en liefdesverdriet, verlies en rouw. Hier is de keerzijde van de Amerikaanse droom, van binnenuit gezien; hier is het getuige zijn van het brutal oorlogachtige van verslaving en dood; hier zijn ontmoetingen op de voorstoep met lifters en verwante zwervers aan de randen van de samenleving, ondersteund door de rommelige gemeenschap van de weg. Failing bestaat vaak in het donker maar is afgestemd op genade. Brodie’s blik blijft altijd open voor de vreemde en vergankelijke schoonheid die bestaat in vergeten plaatsen—het open landschap en de verloren horizonnen die voorbijzweven langs stofrijke ramen in een spookachtige opmerkzaamheid.