Songye figure - Figuur - Congo

Deze imposante staande mannelijke figuur, ongeveer half levensgroot, is het gezamenlijke werk van een bekwame houtsnijder en een getrainde rituele beoefenaar, of nganga (meervoud banganga). Door heel Centraal-Afrika zijn dergelijke ritueel specialisten belangrijke patronen van dit soort machtobjecten. De beeldhouwer heeft het lichaam gelijkmatig in secties verdeeld die het hoofd, de borstkas en de benen definiëren. Elk van deze blijft duidelijk zichtbaar ondanks de materialen die door de nganga aan het houten beeldhouwwerk zijn toegevoegd, hetzij aan het oppervlak bevestigd, hetzij in het beeld verwerkt.

Het gezicht heeft gevoelig gerenderde kenmerken, met半cirkelvormige ogen die gesloten zijn onder gebogen wenkbrauwen die zich aan weerszijden uitstrekken tot aan de kaaklijnen. Deze geven het gezicht zijn kenmerkende V-vorm, onderbroken door de korte horizontale lijn van de kin. Een koperen plaat bedekt de lengte van de neus, en organisch materiaal vult de mond, waardoor details van de carving onzichtbaar zijn. Een ensemble van veren, huid, vacht en touw, dat een uitgebreid kapsel vormt dat naar de schouder naar achteren langs de nek druipt, verbergt de bovenkant en achterkant van het hoofd. Een zwaar ijzeren hanger in de vorm van een landbouwgereedschap, of schop, siert de lange met ringen omzoomde hals. Het lichaam is een opeenvolging van gearticuleerde hoekige vormen, van de naar voren gesneden schouders en cilindrische armen tot aan de zijkant van de torso, tot de uitstulpende buik aan weerszijden waarvan de handen rusten, en de telescopische kegelvormen die dijen en kuiten vormen. De opvallende navel is bekroond met vachten en koperen gespjes. De voeten van de figuur en de ronde basis, uit hetzelfde stuk hout gesneden als de rest van de figuur, zijn omhuld met huid. De zichtbare accessoires worden gecompleteerd door slangenhuiden die het torso omringen en stukken touw die aan beide polsen zijn bevestigd. Het hoofd, de armen en de torso vertonen een donkere en glanzende patina, terwijl de toon van de benen dichter bij het natuurlijke oppervlak van het hout ligt. Deze discrepantie in de algehele oppervlaktebehandeling van het beeldmerk wijst op het verwijderen van een rok die oorspronkelijk het onderste gedeelte van het lichaam bedekte. In vergelijking met het bestaande corpus van gemeenschapsbezitten Songye-powerfiguren, of mankishi (mv. nkishi), waartoe dit exemplaar behoort, is het ongewoon slank. Zijn volledig gedefinieerde benen vallen op in een corpus waarin stokachtige onderbenen overheersen. Bij gebrek aan verzamelingsgegevens voor dit voorbeeld en op basis van de 2009-enquête van specialist François Neyt naar regionale stijlen op basis van visuele analyse, is dit voorbeeld stilistisch verwant aan Songye in het centrale gebied, gelegen rond en ten zuiden van Kalebwe.

Provenance: oude Franse collectie