Soldat - sculptuur - Edo - Afrika

Een indrukwekkend, zwaar bronzen beeldhouwwerk dat een sleutelaspect van de Benin-geschiedenis uitbeeldt: een Portugese soldaat. Dit monumentale figuur is opmerkelijk 53 cm hoog en weegt maar liefst 8,3 kg, wat zijn aanwezigheid en de kwaliteit van het gietwerk onderstreept.

Deze sculptuur is een gedetailleerde en historisch betekenisvolle weergave van een Portugees die een musket vasthoudt. De figuur is meesterlijk vervaardigd en toont specifieke kenmerken zoals de kenmerkende Europese hoed, de gedetailleerde gelaatstrekken en de handen die een musket vasthouden. De gedetailleerde kleding toont ingewikkelde gevlochten patronen en een kleine plastische hagedisfiguur aan de riem – een typisch Benin-symbool. De gezichtskenmerken onderscheiden zich duidelijk van die van de Benin-Obas en hofdienaren, wat de bedoeling onderstreept om een buitenlander uit te beelden.

Deze voorstelling van een bewapende Europeaan (Portugesan) is een belangrijk getuigenis van het contact en de handelsbetrekkingen tussen het Benin-koninkrijk en Europa in de 16e eeuw. Het is een krachtig symbool voor dit historische tijdperk.