Kuba - DR Congo

Dit masker behoort tot de Bushoong, de belangrijkste Kuba-stam waartoe de koning behoort die door de hele etnische groep erkend wordt, en is een variant van het Moshambwooy-masker, waarover Torday het volgende legendarische verhaal vertelt: een watergeest genaamd Ngesh, ook wel Moshambwooy genoemd, terroriseerde ooit de Kuba. Hij was verantwoordelijk voor verschrikkelijke ziekten, waaronder blindheid.

Op een dag vond een man hem in het bos, maar kon hem niet aan zijn koning beschrijven. Op verzoek van de vorst trok hij zich terug in zijn huis en maakte een masker van vezels en schorsstof naar het beeld van Ngesh. Toen de koning het masker zag, greep hij het en verdween, om incognito in vermomming terug te keren en zijn onderdanen te verlammen van angst. Bij zijn terugkeer legden zij hem de vreemde verschijning uit, en de koning verklaarde dat de geest Moshambwooy was gekomen om het gedrag van ieder van hen te controleren om te weten wie hij moest straffen. Het masker was een instrument van koninklijke gerechtigheid. Daarna verschenen alle heersers voor hun volk gekleed in Moshambwooy-uitrusting.

Kuba-ontwerpen zijn gebaseerd op vaste patronen die symbolische namen dragen. Meer dan honderd patroonnamen zijn bekend. Het masker heeft het ontwerp Mikobi Ngom of 'Mikobi Drum'. Een koning met deze naam zou het ontwerp hebben uitgevonden om de koninklijke trom te versieren. De Kuba-geloven dat alle houten maskers zijn afgekeken van andere stammen, maar dat de Moshambwooy en Mukyeem van Kuba-oorigine zijn. Dit masker is vervaardigd in koninklijke ateliers.

Herkomst: Berthe Hartert-collectie
Argiles Collectie, Barcelona