Vijzel (3) - Hout - Mortier en dekseldoos

AFGHANISTAN, HINDUKUSCH | Archeïsche mortieren en houten doos uit Nuristan/Kafiristan, 19e eeuw.

Zeldzaam, expressief ensemble van Nuristanse houten werken uit de 19e eeuw: twee archeïsche, uit hout gesneden mortieren en een bijbehorende houten doos met deksel, die al in de jaren dertig naar Duitsland werd gebracht. Afmetingen: de grote mortier is ca. 30 cm hoog, de kleinere ca. 20 cm. De diameter van de dekselschale bedraagt ca. 20 cm.

De objecten stammen uit Nuristan, een van de meest afgelegen bergregio’s van Afghanistan, diep ingesneden in de valleien van de Hindukusch. Tot het einde van de 19e eeuw bewaarden de gemeenschappen daar een zelfstandige, voorislamitische cultuur met animistische, polytheïstische en sjamanistische elementen – een wereld die door haar isolatie buitengewoon lang heeft standgehouden.

De massieve, uit hout bewerkte mortieren tonen de kenmerkende krachtige vormtaal van Nuristan: rondom ritzornamenten, kruis- en ruitvelden, puntkringen, kerbbanden en sterk plastische handgrepen. Niets lijkt decoratief in de Europese zin; elke lijn lijkt voortgekomen uit gebruik, ritueel en overgeleverde ambachtstraditie. De diepe patina, schrape­lis, barsten, stootsporen en oude reparatie­sporen geven de objecten een indringende authenticiteit. Hun lange gebruik is direct aan hen af te lezen.

Deze mortieren werd in het dagelijks leven waarschijnlijk gebruikt voor het stampen van graan, zaden of andere voedingsmiddelen. Juist daarin ligt hun bijzondere fascinatie: het zijn geen toeristische werken, maar oorspronkelijke gebruiksobjecten, waarvan de ornamentale vormgeving toch getuigt van een hoogontwikkelde lokale houtsnijtraditie.

In hun archaïsche aanwezigheid herinneren de stukken aan een cultuur die door de Islamisering rond 1900 ingrijpend veranderde en waarvan de materiële getuigenissen vandaag de dag zelden bewaard zijn. Een uitzonderlijk ensemble met een sterke sculpturale werking, gegroeide ouderdomspatina en overtuigende etnografische uitstraling – zeldzame authentieke houten objecten uit historisch Nuristan/Kafiristan.