Dogon-figuur - Dogon-figuur - Dogon - Mali

De Dogon wonen in de verhoogde rotsachtige hoogten van Mali’s Bandiagara-klif. Ze leven van landbouw en slagen erin onder ongunstige bodem de noodzakelijke subsistentiegewassen te oogsten in een gebied dat weinig regen ontvangt. Dit monumentale figuur is een van de grootste Dogon-sculpturen die bekend zijn. Het droge klimaat van de regio heeft Dogon-werken veel langer bewaard dan gebruikelijk is bij Afrikaanse houtsculptuur, en radiokoolstofmetingen van dit werk suggereren dat het mogelijk teruggaat tot de vijftiende eeuw.

Dogon-sculptuur gaat vooral over de geesten die verantwoordelijk zijn voor de vruchtbaarheid van zowel land als volk. Deze omvatten de echte en mythische voorouders van een gezin, de zielen van vrouwen die in geboorte zijn overleden, en watergeesten. Hoewel de exacte functies en betekenissen van individuele werken vaak onduidelijk blijven, zijn geleerden het erover eens dat Dogon-sculpturen zijn gemaakt voor heiligdommen.

Het meest onderscheidende onderwerp dat door Dogon-sculpturen wordt weergegeven, is een enkel figuur die met opgeheven armen staat. Deze houding wordt meestal geïnterpreteerd als een gebaar van gebed—een poging om aarde en hemel met elkaar te verbinden—en het is gesuggereerd dat het een beroep om regen kan voorstellen. Dit meesterwerk van Dogon-figuurlijke kunst toont een man met een goed gemodelleerd lichaam in een naturalistische houding. De kunstenaar heeft de musculatuur, anatomische details en lichaamsversiering van de figuur zorgvuldig weergegeven. Zijn gestileerde baard maakt hem tot een oudere en een individu wiens leeftijd en ervaring hem het recht geven deel te nemen aan de belangrijkste religieuze, politieke en sociale aangelegenheden van de Dogon-samenleving. De figuur draagt polsen- en armbanden en enkelringen die zijn status aangeven, evenals een riem en hals-sieraden die lijken op leren talismans en ook zijn spirituele belang suggereren.

Provenance: oude Amerikaanse collectie