Een houten beeld - Senufo - Ivoorkust

Senufo, Déblé (Rhytm Ponder), Ivoorkust, dorp Nafoun, Korhogo-regio, Noord-Ivoorkust. Hout, zwarte patina, schelpen van coqueren, rode zaden.

Dit vrouwelijke Déblé behoort tot de fijnste bekende voorbeelden van het monumentale ritmekloppers-machines die door de Senufo zijn gemaakt. Déblé werden onder de armen gedragen door leden van de Poro-vereniging tijdens begrafenisrituelen en andere belangrijke ceremoniële gelegenheden, waarbij hun massieve cilindrische basis ritmisch tegen de grond werd geklopt. Het resulterende geluid vergezelde gezangen en dansen terwijl het symbolisch de gemeenschap van de levende verbond met de voorouders en de aarde. Functionerend als zowel sculpturale meesterwerken als rituele instrumenten, vertegenwoordigen Déblé een van de meest onderscheidende sculpturale tradities van de Senufo-kunst.

De huidige sculptuur onderscheidt zich door zijn opmerkelijke verticale compositie en de buitengewone harmonie van de verhoudingen. Een kleine, iets naar voren hellende kop rust op een verrassend lange cilindrische nek, waardoor het figuur een waardige, bijna contemplatieve aanwezigheid krijgt. Het verlengde gezicht wordt gedomineerd door amandelvormige ogen inleg van schelpen van coqueren, wiens halfgesloten uiterlijk een gevoel van stille introspectie overbrengt. De rechte neus en licht gesperde mond zijn teruggebracht tot enkele essentiële vormen, waardoor de terughoudende monumentale uitdrukking van het gezicht wordt versterkt. Brede, schijfvormige oren steken prominent uit aan weerszijden van het hoofd, wat een opvallend sculpturaal contrast vormt met het smalle gezicht.

Het lichaam volgt een duidelijke, bijna architectonische verticale as. Zacht afgeronde schouders leiden naar een slanke, bijna cilindrische torso waarvan de anatomie opzettelijk is gereduceerd tot de essentie. Alleen de fijn gemodelleerde borsten en de delicate lineaire krassen aan beide zijden van de borst articuleren het gladde, gepolijste oppervlak. Uiterst lange armen beschrijven elegante sweeps en brengen de handen samen voor de onderbuik. Hun brede handpalmen, met parallel ingekerfde vingers, rusten op de bovenbenen en vormen het compositieve middelpunt van de sculptuur. Korte, krachtige benen vloeien direct over in de massieve cilindrische basis die het figuur in staat stelde als ritmeklopper te functioneren tijdens rituele uitvoeringen.

Bijzonder opmerkelijk is de voortreffelijk bewaarde patinate-opstelling op de nek, armen en handen. Het diepe zwarte oppervlak, zijde zacht en glanzend gemaakt door decennia van herhaald contact, levert overtuigend bewijs van langdurig ritueel gebruik en vormt een van de belangrijkste historische kenmerken van de sculptuur. Het kapsel, versierd met kleine rode zaden, samen met bijpassende ornamenten rond de nek en polsen, introduceert subtiele kleuraccenten die de terughoudende elegantie van de compositie versterken.

Stilistiek vertoont de sculptuur een uitzonderlijk nauwe relatie met de Déblé die Figure 5.47 uit Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa (Cleveland Museum of Art) illustreert. De twee werken delen niet alleen de algemene kenmerken van Senufo-beeldhouwkunst, maar ook een opmerkelijke reeks zeer specifieke formele kenmerken: de bescheiden kop op een uitzonderlijk lange nek, vrijwel identieke lichaamsverhoudingen, diep krommende lange armen, prominente schijfvormige oren, de terughoudende modellering van het torso, de kenmerkende bewerking van de handen, en een algeheel gevoel van rustige monumentaliteit. Het meest opvallend is dat de nauwe overeenstemming in verhoudingen, sculpturale ritme en compositieve balans verder reikt dan wat men zou verwachten binnen een bredere regionale stijl.

Deze opvallende gelijkenissen suggereren sterk dat beide sculpturen uit dezelfde werkplaats-traditie afkomstig zijn, gecentreerd in het dorp Nafoun. Het is zelfs denkbaar dat ze door dezelfde beeldhouwer zijn gesneden of binnen de directe kring van één meester werden gemaakt. Hoewel zo’n toeschrijving in de afwezigheid van documentaire werkplaatsbewijzen noodzakelijkerwijs een stilistische hypothese blijft, volgt deze de beproefde methodologie van kennerschap en toeschrijving van werkplaatsen die al lang worden toegepast bij de bestudering van Afrikaanse sculptuur.

In dit verband lijkt het gepast de stilistische groep te identificeren die door de huidige sculptuur en het voorbeeld gepubliceerd in Senufo Unbound onder de voorlopige aanduiding “Meester van Nafoun”, of alternatief “Werkplaats van Figure 5.47” wordt vertegenwoordigd. De huidige Déblé moet worden beschouwd als een van de fijnste werken die momenteel aan deze anonieme meester of zijn werkplaats kunnen worden toegeschreven. Zijn herkomst in het dorp Nafoun is onafhankelijk bevestigd door Belo Garba van Korhogo en Bakari Bouaflé van Abidjan. Deze zeldzame convergentie van lokale mondelinge traditie en stilistische analyse versterkt de voorgestelde toeschrijving aanzienlijk en maakt van de sculptuur een belangrijke referentiewerk voor toekomstig onderzoek naar regionale houtsnij-ateliers onder de Senufo.


Vergelijkende literatuur

McNaughton, Patrick R. (red.), Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa, Cleveland Museum of Art, Cleveland, 2024, fig. 5.47 (laatste fotosequentie).

Bron: Susan Elisabeth Gagliardi, Cleveland Museum, Ohio, VS. Senufo Unbound, plaat 46/47 (voornamelijk bekend is de “Western Provenance”, in de beschrijving lezen we “unknown artist”. Misschien zou men kunnen zeggen dat dit een postkoloniale, westerse kijk op Afrika is, omdat de makers van deze sculpturen zichzelf niet als “artiesten” in Afrika zien. Ze zijn vakmensen, vaak smeden, die, ondanks integratie in dorpsgemeenschappen, meestal aan de rand van de dorpen wonen. Leren waar deze dorpen zich bevinden en hoe de beeldhouwers elkaar beïnvloed hebben, zou meer over Afrika kunnen zeggen dan een “familieboom” van westerse eigenaren. Maar dat zou betekenen dat antropologen veldonderzoek doen in Afrika in plaats van musea te runnen die onder invloed staan van de kunsthandel.

Lit.: Een lezing van Dr. Junker, “der Originalzustand.. Wo ist er geblieben?” Gottschalk Burkhard, “Senufo, Massa und die Statuen des poro” 2002: 43; Glaze Anita J., “Art and Death in a Senufo Village”, Indiana University Press, Bloomington 1981. Een verwant voorbeeld: Robert Goldwater, Senufo Sculpture from West Africa, New York, 1964, ill. 88 en 88a, Werner Gillon, Collecting African Art, London, 1979, p. 50, fig. 38 William Rubin, “Primitivism” in 20th Century Art: Affinity of the Tribal and the Modern, New York, 1984, vol. 1, p. 131 William Rubin, Le Primitivisme dans l’art du 20e siècle. Les artistes modernes devant l’art tribal, Paris, 1987, p. 131 Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat en Lucien Stéphan, L'art africain, Paris, 1988, p. 82, pl. 34, Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat, en Lucien Stéphan (red.), Die Kunst des Schwarzen Afrika, Freiburg, 1989, p. 80, pl. 34 Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat en Lucien Stéphan, Art of Africa, New York, 1993, p. 82, pl. 34 Mary H. Nooter, Secrecy: African Art that Conceals and Reveals, New York, 1993, p. 155, cat. 79.

Informant: Belo Garba en Bakari Bouaflé

Inv. Nr. MAZ///18//531

De verkoper garandeert en kan bewijzen dat het object legaal is verkregen. De verkoper werd door Catawiki geïnformeerd dat zij de documentatie die vereist is door de wetten en regels in hun land van verblijf moesten aanleveren. De verkoper garandeert en is bevoegd dit object te verkopen/exporteren. De verkoper zal alle bekend zijnde herkomstinformatie over het object aan de koper verschaffen. De verkoper zorgt ervoor dat alle benodigde vergunningen aangekocht/wel gereed zijn. De verkoper zal de koper onmiddellijk op de hoogte brengen van eventuele vertragingen bij het verkrijgen van dergelijke vergunningen.