Cavandoli, Osvaldo - 1 Offset Print - La Linea - The guard - 1998

De oorsprong van La Linea.

The Line (oorspronkelijke Italiaanse titel: La Linea) is een Italiaanse geanimeerde komedieserie die van 1971 tot 1986 bij RAI werd uitgezonden. De serie draaide om het naamloze personage "The Line" dat een klein, gestileerd mannelijk figuur met een lange neus voorstelde, altijd in profil en silhouet getekend. De serie werd in 1969 gecreëerd door de humorist Osvaldo Cavandoli (Cava, 1920-2007).

Het figuur wordt gevormd door een potloodlijn en was oorspronkelijk getekend als een reclamefiguur voor een Italiaanse fabrikant van keuken- of witgoed. Het figuur bestaat uit een eenvoudige omtrek die deel uitmaakt van een oneindige lijn ("heuvel") waarop het figuurtje beweegt.

De man stuit op obstakels en vindt voorwerpen op de lijn waarop hij loopt, en er ontstaan allerlei situaties. Hij wendt zich vaak tot de tekenaar in een soort domme Italiaanse taal om hulp.

De tekenaar toont zichzelf alleen met zijn hand en potlood, alsof de handeling op tekenpapier plaatsvindt. De lijn zelf is wit tegen een glad achtergrondoppervlak waar de kleur verandert met de stemming van het personage.

De korte films eindigen meestal wanneer het personage het einde van de lijn bereikt en uit het beeld en het verhaal valt met een schreeuw.

Vanaf 1972 werd La Linea op tal van televisiestations in Europa getoond, maar ook in cinema, meestal als intermezzo tussen reclames. La Linea werd in meer dan 50 landen ter wereld vertoond. De serie won prijzen in 1972 in Annecy en in 1973 in Zagreb.

In de Verenigde Staten werden de La Linea-animaties voor het eerst vertoond als onderdeel van het International Animation Festival van KQED in de jaren 70, en later te zien op de kinderserie The Great Space Coaster, hoewel La Linea door de figuren in de show verschillende namen kreeg voordat de cartoon werd uitgezonden. Niet alle La Linea-cartoons werden in de show vertoond, aangezien sommige een volwassen thema hadden en daarom als ongepast voor kinderen werden beschouwd.

In Iran werd La Linea uitgezonden op Islamitische Republiek Iran Broadcasting (IRIB).
La Linea werd in Joegoslavië op TV Zagreb in de jaren 80 regelmatig uitgezonden.

In het Verenigd Koninkrijk werd La Linea af en toe uitgezonden op BBC Two van 1980 tot 1981, en op Central in 1988.
In Canada werd de La Linea-animatie uitgezonden op Radio-Canada, TVJQ [fr] en TVO.

In Zuid-Afrika werd het uitgezonden op SABC-TV in de late jaren 70 en vroege jaren 80 als invulling. SABC-TV zond destijds geen reclame uit tijdens programma's en moest lege plekken opvullen, bijvoorbeeld voor het nieuws op uur-tijd.
In Australië werd La Linea uitgezonden op de Australian Broadcasting Corporation als invulling tussen langere programma’s.
In Nederland werd La Linea in 1978, 1985 en 1988 uitgezonden op VPRO.

In Zweden werd La Linea uitgezonden op SVT als invulling van de jaren 70 tot de 90s, en daarna weer als invulling op TV4 Guld en TV4 Komedi van 2006 tot 2011.

In Noorwegen werd La Linea uitgezonden op NRK als invulling van midden jaren 70 tot eind jaren 80. Vanaf 30 juni tot 31 oktober 2008 publiceerde de Noorse krant Dagbladet alle afleveringen van La Linea als dagelijkse afleveringen op zijn website (La Linea 1–8, 101–156, 200–225).

In Hongarije werd La Linea voor het eerst uitgezonden op MTV1 bij Szombat Esti Filmkoktél (Zaterdagavond Filmcocktail) van 1981 tot de jaren 90, en later op MTV2 als een tussenprogramma.