Een beeld uit terracotta. - Djenné - Mali

Een terracotta ruiter die wordt toegeschreven aan de Djenné-Jeno-culturele sfeer behoort tot een van de belangrijkste beeldhouwtradities van het middeleeuwse West-Afrika. Djenné-Jeno, of “Oud Djenné”, lag in het Binnen Niger-delta van Mali, een uitgestrekt overstromingsvlak gevormd door de rivierstelsels Niger en Bani. Archeologisch onderzoek wijst uit dat de nederzetting vanaf ongeveer 250 v.Chr. bewoond was en tegen circa 850 n.Chr. uitgroeide tot een belangrijk stedelijk centrum. De ligging in een vruchtbaar agrarisch gebied langs rivierzones en trans-Saharische handelsroutes droeg bij aan haar welstand. De oude nederzetting werd rond 1400 verlaten, al bleven verwante culturele en artistieke tradities in de bredere regio voortbestaan. Incl stand.

De terracotta beeldhouwtraditie die samenhangt met Djenné-Jeno en nabije sites van het Binnen Niger Delta-gebied is opmerkelijk door haar verscheidenheid. Overgebleven werken tonen zittende en knielende figuren, staande figuren, koppels, dieren, krijgers en ruiters. Het beeld van paard en rijder behoort tot de meest indrukwekkende onderwerpen. Een goed gedocumenteerd vergelijkend voorbeeld in het Nelson-Atkins Museum of Art wordt toegeschreven aan de Djenné-cultuur en dateert van de twaalfde tot de zestiende eeuw. Het toont een bewapende, baardige man die te paard is gezeten op een rijk uitgeruste paard, met teugels, een pet, band, schede en een uitbundig paardentuig. Het museum interpreteert het beeld als mogelijk gedenk- of devotioneel en suggereert dat dergelijke figuren onderscheidende voorouders of personen van hoge sociale status zouden kunnen hebben vertegenwoordigd.

Het paard zelf droeg een krachtige sociale betekenis. Paarden waren waardevolle dieren in het Sahelgebied en werden geassocieerd met rijkdom, mobiliteit, militair gezag en langeafstandsconnecties. De uitgebreide uitwerking van paard en ruiter in Djenné-tegels lijkt daarom opzettelijk. In plaats van louter transport weer te geven, communiceert de gemonteerde figuur rang en prestige. Ruiterbeelden kunnen verwijzen naar krijgers, politieke leiders, leden van een elites-tak of vereerde voorouders, hoewel de precieze oorspronkelijke betekenis van individuele sculpturen doorgaans niet met zekerheid kan worden vastgesteld. Bernard de Grunne’s grootschalige studie van Djenné-Jeno-statuair wijdt specifieke aandacht aan de groep terracottaruiters en aan de religieuze en culturele betekenis van de bredere beeldhouwtraditie.

Voor een ruiter die volgens geruchten in Mopti is verzameld, komt de geografische informatie overeen met de bredere culturele omgeving van het Binnen Niger Delta. Mopti ligt binnen de grotere regio Midden Niger waar archeologisch materiaal doorheen circuleerde. Desalniettemin mag “verzameld in Mopti” niet worden opgevat als gelijk aan “ opgegraven bij Djenné-Jeno.” Tenzij een opgravingsverslag de oorspronkelijke locatie identificeert, is de veiligste catalogusbeschrijving daarom “Djenné-Jeno-culturele sfeer” of “Binnen Niger Delta, Mali,” gevolgd door de gedocumenteerde verzamelinformatie, zoals “vermeldelijk verzameld in Mopti.” Dit onderscheid is vooral belangrijk omdat veel Malinese terracottas zonder wetenschappelijk geregistreerde archeologische contexten in collecties terechtkwamen.

De voorgestelde analyse door Laboratory Kotalla is daarom een belangrijke stap in de evaluatie van de terracotta. Laboratory Kotalla, gevestigd op Kätzling 2, 72401 Haigerloch, Duitsland, is gespecialiseerd in thermoluminescentie-analyse van gebakken keramiek en stelt dat het TL-onderzoek van keramiek, ook Afrikaans materiaal, sinds 1979 is uitgevoerd. Het laboratorium werd opgericht door Ralf Kotalla, die aangeeft vroege trainingen te hebben ontvangen die verbonden zijn met het Rathgen Research Laboratory in Berlijn. Benjamin Kotalla trad vervolgens toe tot het laboratorium.

Thermoluminescentie, meestal afgekort TL, is vooral relevant voor archeologische terracotta omdat het de tijd aangeeft sinds mineralen in de klei voor het laatst sterk zijn verhit. Tijdens het bakken wordt de eerder opgehoopte energie in mineralen zoals kwarts en veldspaat effectief gereset. Na afkoeling begint natuurlijk voorkomende omgevingsstraling opnieuw te accumuleren binnen de kristalstructuur. Bij laboratoriumanalyse wordt een Monster onder gecontroleerde omstandigheden opnieuw verhit en de resulterende luminescentie gemeten. De meting kan een schatting opleveren met betrekking tot de laatste verbranding van het monstermateriaal.

Volgens Laboratory Kotalla omvat het bemonsteren doorgaans eerst het verwijderen van het oppervlak en vervolgens het boren in de keramiek met een kleine, lage-snelheid boor. Het laboratorium stelt dat doorgaans twee of drie monsters worden genomen en aan aparte TL-metingen worden onderworpen, waarbij ongeveer 50–200 mg materiaal nodig is. Het vermelde apparatuur omvat Lexsyg/“Lexysmart” Freiberg Instruments en Daybreak TL-systemen, bestralingapparatuur en fotomultiplicatorsystemen. Het laboratorium geeft ook aan dat thorium- en uraniumbepaling met ICP/MS en kaliumanalyse apart kunnen worden besteld.

Voor de Djenné-Jeno-rkmonteur zou een gunstige TL-uitkomst aanzienlijk bewijs leveren dat de bemeten klei in oudheid verhit is geweest in plaats van recent. Het is echter belangrijk om het resultaat nauwkeurig te beschrijven. TL-analyse richt zich primair op de ouderdom van het bemonsterde verhitte materiaal. Het bepaalt niet op zichzelf of het beeld uit Djenné-Jeno is opgegraven, bewijst niet dat het in Mopti is verzameld, identificeert niet de getoonde persoon, of reconstructeert onafhankelijk de volledige herkomst van het object. Het laboratorium zelf meldt dat TL betrekking heeft op de laatste verwarming van het monster en dat latere hermodellering of restauratie de interpretatie kan bemoeilijken.

De sterkste beoordeling van zo’n object combineert daarom verschillende soorten bewijs: stilistische en iconografische vergelijking met gedocumenteerde beelden uit het Binnen Niger Delta-gebied, onderzoek van constructie en kleibasissamenstelling, onderzoek naar restauraties of toevoegingen, herkomstonderzoek en wetenschappelijke tests. Laboratory Kotalla somt bovendien keramische structurele inspectie en CT-scanning op als diensten, wat TL mogelijk kan aanvullen wanneer vragen rijzen over interne constructie, reparaties of samengestelde onderdelen.

Als de komende Kotalla-analyse een verbrandingsdatum vaststelt die compatibel is met de middeleeuwse periode, zou het resultaat de toewijzing aan de historische terracotta-tradities van het Binnen Niger Delta versterken wanneer men het bekijkt naast stilistische en technische bewijzen. Een ruiter uit deze traditie moet dan niet simpelweg worden gezien als een geïsoleerde sculptuur, maar binnen de verfijnde stedelijke cultuur die rond Djenné-Jeno en de Middle Niger ontstond: een cultuur die wordt gedragen door landbouw, riviercommunicatie, gespecialiseerde productie en uitgebreide handelsnetwerken. De gemonteerde figuur belichaamt een bijzonder krachtig aspect van die samenleving, waarin het paard status, gezag, militair vermogen en mogelijk voorouderlijke identiteit kon communiceren.

Referenties

de Grunne, Bernard. Djenné-Jeno: 1000 Years of Terracotta Statuary in Mali. New Haven: Yale University Press, 2014. De catalogus van de Smithsonian Libraries beschrijft de publicatie als met veldwerk in Mali, de iconografie en stilistische studie van Djenné-Jeno-statuair en een toegewijde studie van de terracotta paardrijders.
McIntosh, Susan Keech, en Roderick J. McIntosh. “The Inland Niger Delta before the Empire of Mali: Evidence from Jenne-Jeno.” The Journal of African History, 1981. Dit is een fundamentele archeologische referentie voor het begrijpen van Djenné-Jeno en de ontwikkeling van het Binnen Niger Delta.
The Metropolitan Museum of Art. “Inland Niger Delta.” Heilbrunn Timeline of Art History. Een inleiding tot Djenné-Jeno, zijn archeologie, stedelijke ontwikkeling, handelsomgeving en terracotta-traditie.
Nelson-Atkins Museum of Art. “Horse and Rider,” object 2000.31. Djenné-cultuur, Mali, twaalfde–zestiende eeuw, aardewerk en pigment. De museumentree geeft gedetailleerde beschrijving, interpretatie, tentoonstellingsgeschiedenis, herkomst en een uitgebreide bibliografie voor een belangrijke vergelijkende equestrian terracotta.
Laboratory Kotalla. “About Us.” Laboratory Kotalla, Haigerloch, Duitsland. Biedt de geschiedenis van het laboratorium, personeel, TL-apparatuur, werkwijzen, bemonsteringprocedures en vermelde competentiegebieden.

Sommige van de informatie is gegenereerd door kunstmatige intelligentie en is gebaseerd op gepubliceerde bronnen uit de vakgebieden ethnografie, archeologie en kunstgeschiedenis.

De prijs is exclusief de prijs voor de TL-analyse maar kan binnen vier weken worden uitgevoerd
Invt. No. MAZ21750

De verkoper garandeert en kan bewijzen dat het object legaal is verkregen. De verkoper kreeg van Catawiki te horen dat hij de documentatie die vereist is door de wetten en voorschriften in zijn land van woonplaats moest overleggen. De verkoper garandeert en is bevoegd om dit object te verkopen/exporteren. De verkoper zal alle bekende herkomstinformatie over het object aan de koper verstrekken. De verkoper zorgt ervoor dat alle nodige vergunningen zijn/willen worden geregeld. De verkoper zal de koper onmiddellijk informeren over eventuele vertragingen bij het verkrijgen van dergelijke vergunningen.