Balblair 2012 + Strathmill 2011 - Asta Morris - 700ml - 2 flessen

Strathmill 12 Year Old 2011 – Asta Morris
Distillery: Strathmill
Region: Schotland (Speyside)
Bottling: Strathmill 12 Year Old 2011/2024 Asta Morris, Bourbon cask (#AM159), 286 flessen
Colour: Helder goud
ABV: 51,0%
Een zacht snoepje
Onlangs was ik gast bij Bar Terroir in het hart van Gent (voorheen Gouts & Couleurs, nu onder een nieuwe naam, nieuw menu, maar dezelfde fantastische mensen en service – absolutely worth a visit!). De reden van mijn bezoek was een proeverij georganiseerd door Jeroen van Care For Craft Spirits, waarin de nieuwe Asta Morris-releases werden gepresenteerd. Je zou kunnen zeggen dat Bert Bruyneel zelf de gastspreker was, maar in ware “Zotte Bert”-stijl liet hij het grootste deel van het praten aan Jeroen over. We hadden een heerlijke tijd, vol humor en – nog belangrijker – uitstekende whisky. De avond begon met een jonge Strathmill, een Speyside-distilleerderij die sindsdien helemaal is gestopt met de productie van maltdistillaat en volledig is omgeslagen naar gin, geloof het of niet!

Aan de neus is dit een zacht snoepje. Vanille, karamel, digestive biscuits, hooi, en een mandje geel fruit in verschillende rijpheidsstadia. Een zeer uitnodigende opening.
Op de tong opnieuw een zacht snoepje. Ondanks de ABV die er genoeg body aan geeft, blijft dit een wonderbaarlijk toegankelijke “session whisky” – het beste soort – waarbij de fruitige, zoete noten van de neus duidelijk terugkeren, aangevuld met net genoeg houtige specerijen om een subtiele kick te geven. Het lijkt deceptieus eenvoudig, maar is in werkelijkheid vrij complex.
De finish brengt alle smaken nogmaals terug, met een aangename subtiele bitterheid bij de laatste fade. Heerlijk.
Dit is een waar gemakkelijke Speyside whisky die zo soepel naar binnen glijdt dat je de verborgen complexiteit gemakkelijk over het hoofd ziet. Een textbook Speyside traktatie. En voor zo’n €75 is het een absoluut koopje.
Geproefd door Mark Dermul op 30-05-2024

Balblair 11 Year Old 2012 – Asta Morris
Distillery: Balblair
Region: Schotland (Highlands)
Bottling: Balblair 11 Year Old 2012/2024 Asta Morris, gerijpt in Bourbon + Palo Cortado sherry cask (#AM143), 250 flessen
Colour: Helder goud
ABV: 52,0%
Textuur & Proeven
Balblair is gestaag omhoog geklommen in mijn persoonlijke ranglijst van favoriete distilleerderijen – vooral na het proeven van meerdere distilleerderij-exclusives. Verwachtingen voor deze jonge Asta Morris-release waren dan ook van nature hoog, vooral omdat hij een langdurige finish kreeg (of beter: een dubbele rijping) in een Palo Cortado-fust. Dit is een vrij zeldzame sherry-stijl – in wezen een Fino die een onverwachte wending heeft genomen door natuurlijke evolutie (Google is your friend) – waardoor een frisse, onderscheidende rand ontstaat. Ik hou van sherry-gebonden whisky’s, ik hou van Balblair… maar hoe zouden ze samenkomen?
De neus is zeer aangrijpend, en laat meteen Balblair’s kenmerkende DNA van botersgebakjes, quince en een vleugje rozijnen zien, prachtig verpakt in de onmiskenbare invloed van het sherry-fust. En doe de whisky een gunst: hij heeft 11 jaar in hout doorgebracht, dus geef hem 11 minuten in het glas. De evolutie is treffend en wordt alleen maar beter met de tijd.
Op de tong is hij zijdezacht met ABV in een bijna perfecte balans. Water? Absoluut niet nodig. Verrukkelijk zoet en snoepachtig, met boterroom, drop, vanille en karamel, opgefleurd door een subtiele zoute rand door de sherry-invloed. De textuur is uitstekend. Dit is een meesterlijke fustcombinatie van de vakman in West-Vlaanderen die deze vaten met precisie koestert en cultiveert.
De finish is lang, geleidelijk verwarmend met kruiden, voordat hij zacht uitdroogt in een subtiele, elegante fade.
Wat een uitstekende Balblair is dit, vooral gezien zijn leeftijd. Chapeau, Bert. Als je het nog kunt vinden, kost het rond de €76 – een echte no-brainer.
Geproefd door Mark Dermul op 30-05-2024