Mami wata - Mali (Zonder minimumprijs)

Prachtige figurine die een bronzen zeemeermin Mami Wata uit Mali voorstelt.

Mamiwata is de Moeder der wateren. Half mens, half vis, tegelijk aards en aquatisch, zij is een goddelijke figuur van de voduncultus in Togo en Benin, een watergeest die gevreesd wordt door de vissers van Nigeria en Ghana, maar ook een mannenetende verschijning die in de volksverbeelding ’s nachts ronddwaalt onder de gedaante van een revenant. In Kinshasa wordt ze zelfs beschouwd als de beschermheilige van prostituees.

Mamiwata is zo een godheid met vele gezichten, waarvan de representaties en de culten variëren afhankelijk van de plek en van degenen die er aanbidden. Hoofdpersoon uit verhalen over meren en een figuur uit stedelijke legendes, ze verzamelt een veelheid aan symbolen die per cultuur veranderen. Ze kan tegelijk deugden en hoop belichamen, maar ook kwaad en angsten oproepen. Het is ongetwijfeld deze ambivalentie die haar kracht maakt en de bijzondere plaats die zij inneemt in de Afrikaanse verbeeldingen verklaart.

Deze zeemeermin is een van de zeldzame godheden van de Afrikaanse mythologie die zo regelmatig wordt afgebeeld in de beeldende kunsten. De godheden van het Yoruba-pantheon behoren tot de zeldzame figuren die eveneens hebben geleid tot effigieën en menselijke representaties.

Het is hier goed om een van de bijzonderheden van vele traditionele Afrikaanse spirituele tradities te herinneren: het vermogen om een ziel, een aanwezigheid en een kracht toe te kennen aan wezens en voorwerpen uit de dieren-, plant- of mineralenwereld. Deze elementen worden niet beschouwd als eenvoudige dingen. Ze kunnen uitgerust worden met machten en symbolen, en zo tussenmannen worden tussen de mens en de onzichtbare wereld — die van voorouders, doden en geesten.

Mamiwata maakt volledig deel uit van dit wereldbeeld. Ze behoort tot die ruimte waar het zichtbare en het onzichtbare elkaar ontmoeten, waar het geloof, de angsten en de hoop samenkomen, en waar eenzelfde figuur diepe verschillende betekenissen kan hebben, afhankelijk van de gemeenschappen die haar vertellen.