Songye-voorouderbeeldje - DR Congo

Herkomst. Democratische Republiek Congo
Naam van de stam. Songye
Materiaal. Hout, hoorn, koper. Kralen
Afmeting 45 cm met de hoorn
Verzendmethode. Colissimo binnen 24-48 uur

Dit beeld lijkt tot de artistieke traditie van de Songye te behoren, een volk dat voornamelijk in het zuidoosten van de Democratische Republiek Congo woont. Het vertoont verschillende kenmerken die voorkomen in Songye-sculpturen met een machtsfunctie, vaak aangeduid met de term nkishi (meervoud mankishi).
De figuur is antropomorf en valt op door een zeer expressief hoofd: grote, halfgesloten ogen in reliëf, een driehoekige neus, een breed uitgewerkte mond en een gezicht dat bedekt is met platen of metalen elementen. Bovenop staat een lange, verticale hoorn, met daarnaast een klein hangend, kegelvormig element. Bij de Songye konden hoorns en holtes in bepaalde figuren rituele substanties bevatten die door een specialist (nganga) waren bereid en als essentieel werden beschouwd voor de werkzaamheid van het object.
Het lichaam is relatief compact in verhouding tot het hoofd. Ook zijn er aangebrachte elementen: metaal, rode en witte kralen rond de hals, metalen spijkers of cabochons, en een omvangrijke verzameling kleine hoorns, schelpen of houders en houten elementen rond het onderste gedeelte. Deze opeenstapeling van materialen is kenmerkend voor bepaalde machtsobjecten uit Centraal-Afrika, waarvan de functie niet uitsluitend berustte op het beeldhouwwerk zelf, maar ook op de substanties en accessoires die ermee verbonden waren.
In de oorspronkelijke context kon een nkishi dienen ter bescherming, genezing of verdediging tegen krachten die als schadelijk werden beschouwd. Sommige grote figuren waren verbonden met de bescherming van een gemeenschap als geheel, terwijl kleinere exemplaren individueel of binnen een familie konden worden gebruikt. De precieze betekenis van de accessoires hangt echter af van de rituele context van elk object.