René Descartes - de Homine - 1686

Het lichaam als perfecte machine: Descartes en de geboorte van de moderne geneeskunde
Zeldzame, uitgebreid geïllustreerde editie van het Tractatus de Homine et de formatione foetus van René Descartes.
Dit vertegenwoordigt een van de meest volledige en volwassen bewijzen van de zeventiende-eeuwse ontvangst van het cartesiaanse medische-filosofische denken. Gepubliceerd in Amsterdam bij de Blaeu-werkplaats, met de voortdurende aantekeningen van Ludovicus de la Forge, presenteert het werk op systematische wijze het mechanistische concept van het menselijk lichaam als een perfect gereguleerd automaat, bestuurd door fysieke en hydraulische wetten. De anatomische gravures, beroemd en met een sterke conceptuele impact, vertalen het cartesiaanse denken in beelden, waardoor anatomie wordt omgevormd tot een ware grammatica van de natuurlijke filosofie.
marktwaarde
Op de internationale antiquarenmarkt wordt de Blaeu-editie van 1686, compleet met de platen en in goede staat, over het algemeen gewaardeerd tussen 1.000 en 3.000 euro. Zeer frisse exemplaren, met scherpe afdrukken, brede marges en een goed bewaarde contemporane binding, kunnen deze waarden overtreffen. De datum 1686, die later is en minder algemeen dan eerdere edities, wordt tegenwoordig vooral gewaardeerd door verzamelaars vanwege de plaats in de volledige canonisatiefase van het cartesianisme.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN TOESTAND
Moderne binding in half leer, rug met titel in goud op een paneel, gebruikssporen. Het volume bestaat uit een titelpagina in twee kleuren, een voorwoord door Typographus lectori, doorlopende tekst en talrijke kopergravures in de tekst en op volledige pagina's die hersenen, zenuwen, spieren, het visuele systeem, de mechanismen van perceptie, beweging en de vorming van de foetus afbeelden. Enkele vlekken en roodheid. Bij oude boeken, met een eeuwenoude geschiedenis, kunnen enkele imperfecties aanwezig zijn, die niet altijd in de beschrijving worden vermeld. Pp. (4); 78 nn; 240; (4).

Volledige titel en auteur
Verhandeling over de mens, en over de vorming van de foetus.
Amstelodami, Ex Typographia Blaviana, 1686.
Renati Des-Cartes.

Context en Belang
Il Tractatus de homine vormt een van de kernteksten van de natuurlijke filosofie van Descartes. Daar beschrijft hij het menselijk lichaam als een complexe machine, waarbij hij vitale functies, zintuiglijke waarneming en beweging uitlegt via mechanische modellen. De zenuwen worden gezien als leidingen, de spieren als trekkersystemen, en de hersenen als een verzameling kanalen en kleppen die worden doorkruist door de animale spirits. De duidelijke scheiding tussen res extensa en res cogitans krijgt hier een strikte anatomische vertaling die visueel zeer krachtig is. De editie van 1686 bevindt zich in een fase waarin deze ideeën inmiddels volledig besproken, geassimileerd en bekritiseerd worden, waardoor het volume een fundamenteel document is in de geschiedenis van de geneeskunde en de moderne filosofie.

Biografie van de auteur
René Descartes werd geboren in La Haye en Touraine in 1596 en stierf in Stockholm in 1650. Filosoof, wiskundige en wetenschapper, wordt beschouwd als de grondlegger van het moderne rationalisme. Zijn werk heeft een beslissende invloed uitgeoefend op de filosofie, de natuurkunde en de geneeskunde, en hij stelde een methode voor die gebaseerd is op helderheid, onderscheid en mechanische analyse van natuurlijke fenomenen.

Drukgeschiedenis en verspreiding
Il Tractatus de homine werd postuum gepubliceerd en kende verschillende edities gedurende de 17e eeuw. De editie van Blaeu uit 1686 vertegenwoordigt een gevorderde fase in de uitgeverstraditie van het werk, gekenmerkt door hoge typografische kwaliteit en tekstuele stabiliteit. Gericht op een geleerd publiek van filosofen, artsen en natuurwetenschappers, droeg het in belangrijke mate bij aan de verspreiding en normalisatie van het cartesianisme in het laat-17e-eeuwse Europa.

Bibliografie en Referenties
AT (Adam & Tannery), Werken van Descartes
G. Rodis-Lewis, Descartes en het cartesianisme
D. Garber, Descartes’ metafysische fysica
BnF, René Descartes, Tractatus de homine, edities XVIIe eeuw
Wellcome Collection, Cartesiaanse Anatomie