Harriet Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1930

"Onkel Tom's Huis Kapot" door Harriet Beecher Stowe en geïllustreerd door R.H. Brock - The Boy's Own Paper, Londen - ca. eerste UK-editie - 18 cm x 15 cm - toestand: boek in zeer goede conditie, frontispiece-plaat en alle zwart-wit illustraties aanwezig, in zeldzame illustratieve stoffering in uitstekende toestand met lichte slijtage, vaak in slechtere staat aangetroffen.

Onkel Tom's Huis Kapot; of, Het Leven onder de Laaggeborenen is een anti-slavernij-roman van de Amerikaanse auteur Harriet Beecher Stowe. Gepubliceerd in twee banden in 1852, had de roman een diepe invloed op de houding ten aanzien van Afro-Amerikanen en slavernij in de VS, en wordt gezegd dat het "de grondslag heeft gelegd voor de Amerikaanse Burgeroorlog".[1][2][3]

Stowe, een in Connecticut geboren docente aan het Hartford Female Seminary, maakte deel uit van de religieuze Beecher-familie en was actief abolitionist. Ze schreef de sentimentale roman om de verschrikkingen van slavernij weer te geven terwijl ze ook poneerde dat christelijke liefde slavernij kon overwinnen.[4][5][6] De roman richt zich op het karakter van Onkel Tom, een lang lijdende zwarte slaaf waar omheen de verhalen van de andere personages draaien.

In de Verenigde Staten was Onkel Tom's Huis Kapot de best verkochte roman en het op één na best verkochte boek van de 19e eeuw, na de Bijbel.[7][8] Het wordt toegeschreven aan het helpen aanwakkeren van de abolitionistische zaak in de jaren 1850.[9] De invloed die aan het boek wordt toegeschreven, was zo groot dat er een waarschijnlijk apocrief verhaal is ontstaan van een ontmoeting tussen Abraham Lincoln en Stowe aan het begin van de Burgeroorlog, waarin hij zou hebben uitgeroepen: "Zo is dit het kleine vrouwtje dat deze grote oorlog heeft gestart."[10][11]

Het boek en de toneelstukken die het heeft geïnspireerd hebben geholpen om een aantal negatieve stereotypen over zwarte mensen te populariseren,[12][13][3] waaronder die van de gelijknamige figuur "Onkel Tom". De term raakte geassocieerd met een buitensporig onderdanig persoon.[14] Deze latere associaties met Onkel Tom's Huis Kapot hebben in zekere mate de historische effecten van het boek als een "levensvatbaar antislavernijinstrument" overschaduwd.[15] Desalniettemin blijft de roman een "merkenpunt" in protestleesteksten,[16] waarbij latere werken zoals The Jungle van Upton Sinclair en Silent Spring van Rachel Carson een groot beroep op het boek doen.